La religión siempre ha estado intrínsecamente ligada con los procesos políticos –queramos o no- a lo largo de la historia de la civilización; hablamos de la época feudal, de la inquisición y hasta de hechos tan importantes como la aparición de las encíclicas, que no eran más que mensajes emitidos por el Papa donde se tocaban temas sociales, un ejemplo de ello: el Rerum Novarum.

Por otro lado, la llegada de los españoles a nuestras tierras, supuso cambios que comprendían la imposición de una nueva religión. Desde la colonia, Santiago de León se consolidó como el centro para dar rienda suelta a la construcción de iglesias (a mediados del siglo XVIII en Caracas habían aproximadamente quince templos) y a diversas celebraciones; enero iniciaba con octavarios y diciembre finalizaba con aguinaldos y más fiestas. Este fenómeno, trajo consigo las cofradías, que si en un principio competían por tener más limosnas para cubrir los gastos fúnebres de las familias venezolanas, al final terminaron convirtiéndose en un monopolio.

Alrededor del Nazareno de San Pablo giran muchísimas leyendas. La primera, cuenta la aparición del Nazareno a quien fuese su tallador, cuando este lo terminó, el Nazareno le dijo: ¿Dónde me viste que me hiciste tan perfecto? Lo cual produjo la muerte de su “creador”. La segunda leyenda se ambienta en la Caracas colonial azotada por la Fiebre Amarilla, no había cura que pudiese combatir la peste y como por un acto de milagro, el Nazareno fue sacado en procesión y en la esquina de Miracielos (actualmente en la Av. Lecuna) la figura se quedó enredada en un limonero, acto seguido, los feligreses empezaron a tomar infusiones de esos limones y vieron su pronta recuperación. Otra leyenda que toma peso dentro del imaginario es que la figura del Nazareno cada año que pasa, se va encorvando más y más por los pecados y mentiras de los venezolanos.

La iglesia también jugó un papel fundamental durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez. Destaco este hecho porque las dictaduras tienen patrones comunes y es precisamente la hegemonía comunicacional y el férreo control y censura de la prensa la que los caracteriza, pero también fue la barrera que el arzobispado de Caracas, logró burlar. Las páginas de la historia recuerdan como un acto de valentía la carta pastoral de Monseñor Rafael Arias Blanco, la cual tenía como principal intención sacar a flote la mala distribución de las riquezas en el país y los acentuados problemas de la clase trabajadora, luego de que a su escritorio llegasen las cifras de un estudio económico realizado por las Naciones Unidas donde se calculó que la producción per cápita de nuestro país había subido a un índice de 500 dólares. Este hecho terminó mutando en que la publicación de la Pastoral se propagase por todo el país. El mismísimo Miguel Silvio (El Negro) Sanz, agente temido de la Seguridad Nacional y mano derecha de Pedro Estrada, llegó a acusar al clero como los autores morales del levantamiento en Maracay el primero de enero de mil novecientos cincuenta y ocho, conocido como el Cuartelazo de Maracay.

Trasladándonos a nuestra anómica actualidad, pese a todo pronóstico, la gente aún mantiene una convicción y fervor que se evidencia, mayormente, cada semana santa. La calle se perfuma de incienso y mirra, la marejada de personas de todas las edades; desde bebés hasta ancianos con sus túnicas moradas, pasean por siete templos cumpliendo sus promesas y rezando por Venezuela. Aunque no sea creyente, ni mucho menos practicante, respeto y me parece hermosísimo ver estas demostraciones de fe y por ello, quisiera compartir con ustedes, un extracto de lo que fue mi visita este año, a los siete templos.