Figura aparte de esta edad de oro es la de Miguel de Cervantes,que fue,además de novelista,poeta y comediógrafo,nacido en Alcalá de Henares en 1547 y fallecido en Madrid en 1616,participa en la batalla de Lepanto(1571),donde le queda paralizada la mano izquierda. Vivió una existencia agitada en la que no faltaron períodos de penuria económica y encarcelaciones.
A partir de 1606,tras la publicación del Quijote en 1605,que alcanza un éxito inmediato con cinco ediciones en el mismo año y dieciséis hasta 1616,se establece en Madrid.Es entonces cuando escribe las Novelas ejemplares (1613),la segunda parte del Quijote (1615) y los trabajos de Persiles y Sigismunda (obra póstuma,publicada en 1617).
El Quijote
La obra más universal de Cervantes,una de las grandes creaciones literarias que todavía sigue manteniedose viva,es la novela El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha,cuya primera parte apareció en 1605 y la segunda 1615,tras haber salido a la luz un año antes el falso Quijote de Alonso Fernández de Avellaneda,titulado Segunda parte del ingenioso hidalgo son Quijote de la Mancha y a cuya existencia ya se refiere el mismo Cervantes en la segunda parte de su novela.
Figuras proverbiales son don Quijote y su escudero Sancho,dulcinea,rocinante, (el caballo del hidalgo)y tantos otros estes de ficción que salen en la obra.Su propósito mas aparente parece haber sido el de escribir un sátira contra los libros de caballerias;luego la obra se hace mas compleja.El punto de arranque es la historia de un modesto hidalgo,Alonso Quijano,que vive en una perdida aldea de La Mancha y que,a fuerzas de leer novelas de caballerias,pierde el juicio y se embarca en una sucesión de aventuras a fin de reparar injusticias y resucitar <<la gloria de la inmortal caballería>> .
El final de la obra, también objeto de numerosas especulaciones criticas,presenta al protagonista,recobrando el juicio, alas puertas de la muerte,con Sancho(zzquijotizado>>)a su lado.
