Spike Lee parece haber realizado una comedia bastante discreta, donde lo único que nos causa gracia son las risas de los policías cuando se burlan del jefe del Ku Klux Klan por teléfono. Por el contrario, se propuso a denunciar al racismo, y no de la forma convencional en que lo ha venido haciendo Hollywood en los últimos años. El racismo –nos dice Lee con su obra- no ha sido erradicado, pero ya hemos normalizado este hecho que nos hacen creer que si. En cambio, Lee nos recuerda con su filme que aún existen organizaciones segregacionistas –sobre todo en la América de Trump- y que la divertida comedia de los extremos del KKK, tiene un mensaje aún más despiadado que otros filmes acerca de los derechos civiles.
"El mismo Lee tiene una veta propagandística, y sabe que nunca se vendió el mensaje de la inmasculación blanca y la necesidad existencial de mantener a los negros abajo, así como en la película de Griffith, de 1915. Revivió el Klan e, insultando a la legión, aún se cuenta un hito del cine narrativo. Si no hubiera otra razón para hacer BlackkKlansman, esta sería lo suficientemente buena ".
- David Edelstein
Lee nos hace un recuento de la historia del cine y se atreve a cuestionar lo que creíamos saber durante años. No es otro film de negros de la que todos están hartos porque “los temas raciales están de moda, así como la homosexualidad”. Creo que hasta ahora ningún realizador se atrevió a darle la vuelta a las luchas de los derechos civiles, sin necesidad de victimizar a la raza negra, sino de mostrarnos, con la crudeza que caracteriza su comedia, las revueltas de los años setenta desde los ojos de un policía afroamericano. Simplemente, Spike Lee intenta hacernos ver lo absurdo, y a la vez inhumano, del racismo y la intolerancia. Su personaje, Ron Stallworth (John David Washington), un afroamericano que desea ser parte del cuerpo de policías de Colorado Springs, es la antítesis de los extremos de ambos bandos: Por un lado, tenemos a los miembros del Ku Klux Klan, con su excesivo odio hacia la raza negra y judía y, por el otro, a los miembros de la Asociación de Alumnos Negros de la Universidad de Colorado, con su abulta protesta anti-racial que, a la vez, genera más odio y estigma entre los suyos.
“Esta película se basa en unas movidas muy jodidas.”
Pareciera que en todo momento estamos preparados a la risa por el tipo de recursos que presenciamos a lo largo del filme. En cambio, sólo ha querido provocar una risa discreta, sin mostrar los dientes y a medio ladear. Resulta totalmente gracioso que un afroamericano de los años setenta intente infiltrarse en el Ku Klux Klan, lo cierto es que Lee ha tomado acontecimientos reales –Y ni siquiera a modo de Biopic- y los ha balanceado entre los acaecimientos políticos de la América de Trump y lo que para muchos parece ser un problema desde la Guerra de Secesión.
Stallworth representa uno de los discursos principales dentro del film, puesto que su postura neutral sólo pretende demostrar la intolerancia entre ambos bandos. Si bien el personaje principal es un afroamericano, este no se siente a gusto con las políticas extremistas de los estudiantes y miembros del Partido de Pantera Negra. Stallworth intenta demostrar a su propio pueblo que no todos los policías son corruptos y racistas (Aunque es un mensaje que nos ha dejado Lee en otras obras) y que aún en los años setenta existen organizaciones clandestinas destinadas a propagar el odio entre las “razas inferiores” y convertir a América “grande otra vez.” Si, parece absurdo y totalmente incierto que aún en los años setenta exista el racismo ¿Pero no lo seguimos viendo en pleno año 2019?
La Guerra de Secesión y la postura racial de los Filmes clásicos.
Una de las primeras causas de la Guerra de Secesión, había sido la abolición de la esclavitud en los estados libres. Ciertamente, gran parte de los esclavos negros (cerca de un 90%) se encontraban al Sur, donde se hallaban la mayor parte de las plantaciones de algodón. Me parece curioso, puesto que había creído casi toda mi vida que eran los Republicanos quienes estaban en contra de la abolición. Pero para mi sorpresa, fue este partido y su candidato, Abraham Lincoln, quienes habían proclamado los derechos de los esclavos. Por supuesto, la noticia no agradó del todo a los once estados meridionales, quienes decidieron Independizarse y crear los Estados Confederados de América, con el apoyo del Partido Demócrata y poco antes del inicio de la Guerra Civil.
La Guerra de Secesión duró unos cuatro años hasta que los Estados Confederados se rindieron en el año 1865. Luego de ello, comenzó el proceso de la Reconstrucción y cualquiera creería que los Estados Confederados habían desaparecido por completo. En cambio, una organización racista, antisemita, xenófoba, misógina, conocida como el Ku Klux Klan, decide reunir a un grupo de miembros en contra del proceso de la Reconstrucción y proclamar la supremacía de la raza blanca, con el fin de erradicar a las razas africanas por medio de actos terroristas y violentos.
El Ku Klux Klan había sido abolido y prohibido en el año 1871, por medio del Acta de Derechos Civiles. Sin embargo no fueron suficientes años para que volviera a resurgir en el año 1915, a raíz de la tan aclamada y racista obra cinematográfica de D.W. Griffith: “El Nacimiento de una Nación”.
Spike Lee nos ha colocado imágenes de filmes clásicos en su película. Blackkklansman comienza con uno de mis planos favoritos de “Lo que el Viento se llevó”, cuando la hermosa Srta. O’ Hara, se pasea entre los heridos de la guerra, mientras pide auxilio entre el olor a muerte y su propia indiferencia. La cámara se aleja en un Dolly out, hasta mostrarnos el mar de heridos y muertos acostados en la tierra de Atlanta y, finalmente, vemos en un primer plano la bandera de los Estados Confederados. Muy figurativo, y jamás –en las mil veces que he visto esta película- me había dado cuenta de ello. Pero si, parece ser no sólo un buen recurso de las tan aclamadas obras clásicas, donde olvidamos la postura de los realizadores. Ciertamente, no voy a negar que la obra de O’ Selznick, sigue siendo un tanto racista, pero no se compara con la postura de Grifiith, en su película muda de tres horas y media.
Escena de "Lo que el Viento se Llevó", así es como inicia la comedia de Lee.
Parece absurdo que aún haya filmes que muestren una postura política totalmente racista y antisemita, puesto que Hollywood fue creada bajo las productoras de los emigrantes judíos. Entonces, ¿Qué sucede con filmes como “Lo que el viento se llevó?. Si, a diferencia de la obra de Griffith, en el filme de David O’ Selznick sí contamos con la presencia de actores negros, actores negros que, tal como lo mencionó en un discurso Hattie Macdaniel: “Prefieren hacer el personaje de una esclava en una película, antes que en la vida real”. Si, aún no estamos hablando de inclusión en el cine, y menos cuando se le fue negada la entrada a McDaniel y a todos los actores negros de “Lo que el viento se llevó”, en el estreno de la película en, nada más y nada menos que Atlanta, Georgia. McDaniel venció a Olivia de Havilland en los Premios Oscar, y ganó como Mejor Actriz de Reparto, pero no pudo subir al escenario a recibir su premio porque tenía, nuevamente, negada la entrada. Nada ha sido en vano en la Industria del cine más poderosa, que cree estar reivindicando los derechos de la raza negra. Es por ello que seguimos viendo filmes cuya temática nos aburre, pero que parecen necesarios en pleno año 2019, y después de más de un siglo y medio del fin de la Guerra de Secesión.
De izquierda a derecha: Clark Gable y Hattie McDaniel. Gable se había negado a asistir al estreno de la película en Atlanta, por respeto a sus compañeros de reparto a quienes se les prohibió la entrada.
Una obra clásica puesta de cabeza.
Ya había mencionado en anteriores artículos que lo único que le debemos a David Griffith (y no del todo) es la Inauguración a un nuevo Modo de Representación Institucional (MRI). Griffith ha sido mitificado como el padre del lenguaje cinematográfico, pero ¿Qué tan cierto es esto? ¿Acaso no cuenta los aportes de los fotógrafos de la Escuela de Brighton, o las aproximaciones de Porter? Si, no podemos negar las contribuciones de Griffith en el cine narrativo, sobre todo si al montaje compete, pero lo ha hecho con una película cuya postura ideológica y política se hace evidente cuando los héroes son miembros del Ku Klux Klan.
Griffith pudo haber finalizado su película con el asesinato de Abraham Lincoln el que, por supuesto, no podía dejar por fuera. Pero ha decidido hacer una segunda parte donde uno de sus actores blancos (pintado de negro), “intenta” secuestrar a la pequeña niña Stoneman, antes de que ésta decidiera caer por un abismo y fallecer. En venganza, su hermano Phil, (miembro del KKK) decide asesinar al esclavo y coloca su cuerpo al umbral de una casa con un cartel del KKK, los que parecen ser los héroes del filme que tiene como nombre “El Nacimiento de una Nación”.
Por supuesto la obra de Griffith no obtuvo muy buenas críticas, a pesar de lo que significa para la historia del cine y, en respuesta al público Americano de 1915, decide hacer “Intolerancia”, sólo para decirles lo intransigentes que son al no permitirle ser racista. Evidentemente existe un porqué, puesto que el padre de Griffith había sido uno de los afectados durante la Guerra de Secesión. Su postura acerca de la raza africana no estaría negada en lo absoluto. Por el contrario, Spike Lee ha tomado planos de esta película (aquella que inspiró el resurgimiento del Klan) y, aunque vemos en el filme a los miembros disfrutar de una proyección de la misma, mientras pisotean a la raza africana, Lee sólo ha bajado del pedestal la obra clásica e insigne de la historia del cine, y nos recuerda lo que realmente es: Una película de odio y sobre hechos racistas ambientada en la Guerra Civil. No puedo dejar de aplaudir y aclamar lo que ha hecho Lee con estos filmes, incluso con “Lo que el Viento se Llevó” que es, por mucho, mi película favorita.
Escenas de El Nacimiento de una Nación. En el fotograma de arriba podemos ver a los actores pintados de negro, para personificar a la gente de color.
Los movimientos contraculturales y los Derechos Civiles.
Los años sesenta en Estados Unidos, estuvo muy marcado por los movimientos de los Derechos Civiles de los Afroamericanos. El Partido Pantera Negra, inició como autodefensa hacia los abusos por parte de las autoridades policiales, pero poco a poco fueron reclamando sus derechos civiles como ciudadanos de los Estados Unidos, al mismo tiempo que instauraban programas sociales a niños y jóvenes afroamericanos. Para los años setenta el Partido Panteras Negras, se benefició del apoyo de los partidos de izquierda, quienes estaban totalmente en contra de la segregación racial y el servicio militar. Su símbolo de Black Power se convirtió en referencia dentro de la cultura popular, incluso después de que el atleta olímpico Tommie Smith y Jhon Carlos, levantaran el puño mientras sonaba el Himno de los Estados Unidos, durante la Ceremonia de entrega de medallas.
Fueron años muy locos donde los movimientos contraculturales se hacían notar en oposición a la Guerra de Vietnam. No sólo el pueblo afroamericano reclamaba sus derechos, el movimiento feminista y la revolución cubana fueron detonantes en las luchas de los jóvenes de la década del sesenta. Luchas –debemos decir- que continuaron años posteriores.
Acerca de Flip y Patrice.
Lee no sólo ha querido mostrar el problema del racismo hacia los negros. En su filme, nos presenta al personaje de Flip Zimmerman (Adam Driver), un agente encubierto que se hace pasar por Stallworth, para poder asistir a las reuniones del Klan. Durante su proceso de aceptación en la Organización, Flip es acosado por Felix, uno de los miembros más temibles del KKK, y quien sospecha de su procedencia alegando que se trata de un ”judío infiltrado”. Lo más interesante de este personaje es su auto-reconocimiento y consciencia como un hombre judío que no fue criado como uno, sino todo lo contrario. La identidad que se construye alrededor de Flip, mientras se infiltra en el Klan, lo hacen analizar acerca de su propio linaje, mientras niega no ser judío. No éramos conscientes de la xenofobia, hasta que razonamos acerca de nuestra propia identidad, tal como le sucedió a Flip.
Por otro lado, Patrice (Laura Harrier) es la representación de los derechos de la raza negra y, sobre todo, de las mujeres negras. Si en la década de los setenta, el movimiento feminista se hallaba en plena lucha por los derechos de las mujeres y la igualdad de género, debemos decir que, ciertamente, no estaba del todo ligado a los derechos de los afroamericanos. Era prácticamente escoger un bando: Derechos civiles o igualdad de género e, indudablemente, ha sido la raza negra quienes han sufrido las injusticias del sistema, ya sea desde el derecho al sufragio, la educación o mejor calidad de vida.
Así, Patrice se presenta como la Presidenta de la Asociación de los Estudiantes Negros de la Universidad de Colorado. Su voz no sólo habla por toda la comunidad afroamericana, sino principalmente por las mujeres negras. Es cierto, que su postura ha sido un tanto extremista, pero hablábamos de un personaje femenino y de raza negra, que no sólo recibe insultos por su procedencia, sino también por ser mujer, lo que justifica perfectamente su conducta y rechazo hacia los jefes de policía de Colorado Springs. Pero sólo hasta que su novio, Ron Stallworth le demuestre a ella y a todos lo contrario.
Blackklansman ha sido una obra maravillosa de ver, de esas que te dejan boquiabierto del asombro. Sin duda ha sido una de esas pocas comedias, junto a La muerte de Stalin, que te invitan a la reflexión y a un análisis histórico. La publicidad alrededor de este film, sólo ha sido un pacto comunicacional que, sin duda, ha sido una estrategia astuta que sólo se podía lograr en el universo de Spike Lee.