新冠病毒（COVID-19）蔓延，虽然疫情发源地武汉市封城，部分国家也采取了限制旅行等应急措施，但专家认为，前者“为时已晚”，后者则效果有限。图为2020年2月20日，两名工作人员运送蔬菜到武汉市的一家医院，越过一条空空荡荡的大马路。
新冠病毒（COVID-19）蔓延，虽然疫情发源地武汉市封城，部分国家也采取了限制旅行等应急措施，但专家认为，前者“为时已晚”，后者则效果有限。
美国《国家地理》杂志（National Geographic）2月21日报导，研究显示，新冠病毒与2003年爆发SARS冠状病毒有所不同，可以在进入肺部前就在上呼吸道（也就是鼻子和喉咙）开始复制，以及感染者在出现症状前就会有传染性。
另外，周三（2月19日）发表在《科学》杂志上的一项研究报告称，新冠病毒进入人体细胞的亲和力是其它冠状病毒的10至20倍。这意味着新冠病毒可以更容易地使感染者通过咳嗽和打喷嚏传播给其他人。
这些资讯细节相当重要，因为人们在什么情况下会被感染及其发生的时间点，可以帮助决策者评估旅行政策（例如中国的封城令和各国国际机场的筛查），以阻止新冠病毒跨越边境。
武汉封城为时已晚
美国东北大学（Northeastern University）网络科学家马特欧・秦纳兹（Matteo Chinazzi）与其他研究人员共同开发了一种模型，用以分析防堵措施对遏止新冠病毒的实效性。
该项目建立模型分析武汉1月23日封城的实效，秦纳兹说，研究团队根据各国最新的管制措施，不断地更新或校正模型。
该模型分析得出的结果是，武汉封城可能“为时已晚”，因为1月23日封城当天，新冠病毒已经入侵中国其它主要城市，意味着中国大陆可能已经通过其它交通枢纽向外扩散病毒，而模型直指上海、北京、深圳、广州和昆明是最有可能的扩散源。
由该模型分析结果，亦可推论日本和韩国之所以成为中国以外受创最严重的国家，是因为他们只针对武汉及湖北省采取旅行禁令，而中国其他地区人士仍可入境。
总体而言，该模型分析指出，武汉封城仅延迟了全球疫情发展3到5天的时间，这个推迟虽然提供了各国宝贵的时间以采取应对措施，但是仅获得了有限的效果。
旅行禁令长期效果有限
华盛顿大学公共卫生学院（University of Washington School of Public Health）讲师妮可・埃雷特（Nicole Errett）说，从长期来看，没有证据显示旅行禁令会“彻底消除”传染病传播的风险。
埃雷特和两位同事在最新一期的《紧急情况管理期刊》（Journal of Emergency Management）上发表研究报告，回顾过去在埃博拉和SARS（萨斯或“非典”）爆发期间实施的旅行禁令，发现过去大多数的旅行禁令仅在短期内有效。
对流感的类似调查发现，旅行禁令可以将传播时间推迟1到2个星期，总发病率仅下降了3%。
加强机场筛查 最多捕获50%新冠感染者
加州大学洛杉矶分校（UCLA）传染病生态学家杰米・劳埃德-史密斯（Jamie Lloyd-Smith）说：“在机场筛查旅行者并不是绝对可以防堵病例入境的防火墙。”
“显而易见的是，过去的案例告诉我们，对于是否有暴露风险，人们总是不愿意诚实以对”，劳埃德-史密斯说，“根据过去的数据，大约只有25%的旅行者会诚实地报告他们曾经面临的风险。”
根据劳埃德-史密斯研究团队的模型估计，加强机场筛查功能最多可捕获50%受新冠病毒感染的旅行者，在最坏的情况下只能达到20%，主要原因是新冠病毒可以在感染者无症状时传播。
伦敦卫生与热带医学院（London School of Hygiene and Tropical Medicine）传染病数学建模中心流行病学家塞缪尔・克利福德（Samuel Clifford）亦在建立模型分析机场筛查新冠病毒感染者的实效。
“在出口筛查（exit screening，即旅客在他国出境时筛查）处，我们只能捕获大约45%的受感染旅行者”，克利福德说，“剩下的55%，有些可以在入境筛查（entry screening）时捕获，但仍然有42%的感染者顺利入境。”