Los átomos son la unidad constituyente más pequeña de la materia que tiene las propiedades de un elemento químico. Cada sólido, líquido, gas y plasma se compone de átomos neutros o ionizados, es decir, un átomo que ha pasado por el proceso de ionización, procedimiento a través del cual se generan iones (un átomo o una molécula que dispone de carga eléctrica a partir de ganar o de perder una cierta cantidad de electrones). Los átomos son muy pequeños; los tamaños típicos son alrededor de 100 pm (diez mil millonésima parte de un metro). Sin embargo , los átomos no tienen límites bien definidos y hay diferentes formas de definir su tamaño que dan valores diferentes pero cercanos. Los átomos son lo suficientemente pequeños para que la física clásica dé resultados notablemente incorrectos. A través del desarrollo de la física, los modelos atómicos han incorporado principios cuánticos para explicar y predecir mejor su comportamiento. Estas unidades cuentan con diferentes partículas de carga nuclear que son: El "Neutrón" (sin carga eléctrica) "Protón" (Carga eléctrica positiva)"Electrón" (Carga eléctrica negativa).
Las moléculas se usan para determinar como se debe clasificar un átomo, como helio, carbono u oxigeno, como podrán ver en la imagen.
