Imagínate, por el coste de un análisis de sangre rutinario, nos ahorrariamos un montón de costes asociados a tratamientos con quimio y radioterapia que no son tan efectivos como un diagnóstico precoz. Y que son recursos que pueden utilizarse para investigación y prevención.
Se salvarían centenares de miles de enfermos en el mundo al año, el seguimiento del enfermo sería más sencillo.
Un equipo de investigadores ha dado un gran paso hacia uno de los objetivos más candentes en la investigación del cáncer: un análisis de sangre que puede detectar tumores tempranamente. Su nueva prueba, que examina el ADN y las proteínas relacionadas con el cáncer en la sangre, arrojó un resultado positivo aproximadamente el 70% de las veces en ocho tipos comunes de cáncer en más de 1000 pacientes cuyos tumores no se habían diseminado todavía entre los mejores resultados para un examen sanguíneo universal de cáncer. También disminuyó la forma del cáncer, que no lo han hecho las pruebas de sangre pan-cáncer publicadas anteriormente.
El trabajo, reportado en línea hoy en Science, podría algún día conducir a una herramienta para evaluar rutinariamente a las personas y detectar tumores antes de que causen síntomas, cuando las posibilidades son mejores para una cura. Otros grupos, entre ellos las nuevas empresas con más de 1.000 millones de dólares en fondos, ya están buscando esa perspectiva. El nuevo resultado podría situar al equipo, liderado por Nickolas Papadopoulos, Bert Vogelstein y otros en la Universidad Johns Hopkins de Baltimore, Maryland, entre los líderes.
"La parte inteligente es vincular el ADN con las proteínas", dice Alberto Bardelli, investigador oncológico de la Universidad de Turín en Italia, que no participó en el trabajo. Los investigadores ya han comenzado un gran estudio para ver si la prueba puede detectar tumores en mujeres aparentemente libres de cáncer.
Los resultados dependiendo del tipo de Cancer son muy prometedores
Un nuevo examen de sangre para el cáncer funcionó mejor en algunos tipos que en otros, y sólo detectó el 43% de los cánceres en etapa 1. (Las barras de errores representan intervalos de confianza del 95%.)
En muestras de sangre de 1005 pacientes con ocho tipos de tumores que evidentemente no habían hecho metástasis, la prueba detectó entre el 33% y el 98% de los casos, dependiendo del tipo de tumor (ver gráfico anterior). La sensibilidad fue del 69% o más alta para los cánceres ováricos, hepáticos, estomacales, pancreáticos y esofágicos -todos los tipos que son difíciles de detectar a tiempo.
El examen rara vez encontró cáncer que no estuviera allí. Sólo siete de 812, o menos del 1% de los controles sanos dieron positivo. Y la prueba, llamada CancerSEEK, redujo el origen del cáncer a dos posibles sitios en aproximadamente el 80% de los pacientes. El equipo, que está solicitando patentes de CancerSEEK, calcula el costo en menos de $500 por muestra. "Es un número muy atractivo", dice el patólogo molecular Anirban Maitra del MD Anderson Cancer Center en Houston, Texas, porque está en el rango de otras pruebas de detección del cáncer como la colonoscopia.
Más información en http://www.sciencemag.org/news/2018/01/liquid-biopsy-promises-early-detection-cancer