Es muy útil para la evaluación de dolor torácico agudo, palpitaciones, síncope y disnea aguda, y es el estándar de oro para el diagnóstico de arritmias cardíacas, alteraciones de la conducción, síndromes de preexcitación, canalopatías y algunos aspectos de la cardiopatía isquémica aguda.
El ECG es un registro lineal de la actividad eléctrica del corazón que se repite con el tiempo, tomada desde el exterior del cuerpo por electrodos de superficie. Para cada ciclo cardíaco, se registran diferentes morfologías sucesivas: despolarización auricular (onda P); despolarización ventricular, llamada complejo QRS; y repolarización ventricular (onda T). Ocasionalmente, otras ondas, como las ondas U, pueden registrarse.
Cuando se coloca un microelectrodo fuera y otro dentro de una célula de miocardio, se registra un potencial diastólico transmembrana, que es estable en las células contráctiles y en las células marcapasos. Luego, si se estimula adecuadamente la célula contráctil, se registra la curva monofásica llamada potencial de acción transmembrana, que corresponde a la despolarización y repolarización de la célula.
La diabetes con frecuencia causa alteraciones de la repolarización. Se ha demostrado que estos son más comunes en pacientes con enfermedad coronaria con diabetes tipo 2 que en pacientes con enfermedad coronaria sin diabetes.
Las alteraciones ECG más notables en el desequilibrio electrolítico son causadas por cambios en los niveles séricos de potasio. En la hipocalcemia, el QT puede prolongarse a expensas del segmento ST, y en la hipercalcemia, el QT puede ser corto. La hipotermia produce cambios típicos en el ECG; las más frecuentes son irregularidades basales, frecuencia cardíaca lenta, prolongación de los intervalos PR y QT, y más típicamente, arrastrar de la parte final del complejo QRS, llamada onda J u Osborne.
El alcohol, incluso cuando es ingerido ocasionalmente por sujetos sanos, puede producir alteraciones transitorias de la repolarización. Los alcohólicos crónicos, particularmente aquellos con enfermedades del corazón, pueden tener alteraciones de repolarización persistentes, mostrando ondas T más altas que lo normal o, más característicamente, una onda T de bajo voltaje, bimodal o ligeramente negativa. La miocardiopatía dilatada también puede estar presente. Sin embargo, se ha demostrado que el alcohol puede desencadenar diferentes arritmias (particularmente impulsos auriculares y ventriculares prematuros, que pueden desaparecer con la abstinencia). Pequeñas cantidades de alcohol pueden proteger contra la IHD, pero cantidades mayores son dañinas.
En los atletas entrenados, el ECG a menudo se altera, lo que sugiere una ampliación de la cámara. Ocasionalmente, hay alteraciones prominentes de repolarización que no pueden explicarse por isquemia de miocardio. Sin embargo, como ya se indicó, los atletas que experimentaron muerte súbita, en los que se encontró miocardiopatía hipertrófica o cardiopatía coronaria en la necropsia, a menudo tenían estos patrones llamativos. La ecocardiografía detecta la presencia de LVE y RVE, y en algunos casos, la resonancia magnética es útil.
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Toda la investigación e imágenes son realizadas por mi, por ende de mi autoridad.