En nuestra primera entrega sobre Tecnología y Ciencia Ficción hablamos sobre como este género literario ha sido ese catalizador que tiene la capacidad desenfrenada de crear un nuevo paradigma cultural y educativo. Hoy, conoceremos el primer paso hacia un tricorder como los de Star Trek.
Oscar Wilde dijo una vez que la vida imita al arte, y la ciencia y la ingeniería no suelen ser una excepción.
El dispositivo médico polivalente de Star Trek, el Tricorder, también ha inspirado a un buen número de personas para recrear su capacidad de diagnosticar instantáneamente a un paciente. La fundación estadounidense X-Prize, estaba tan interesada en impulsar el desarrollo de esta tecnología y convocó un concurso internacional para encontrar si algún científico inconformista lo conseguía.
Sorprendentemente, un equipo ha salido victorioso en su empeño. Se trata de un equipo familiar de Pensilvania, llamado apropiadamente Final Frontier Medical Devices, se ha embolsado una suma de 2,5 millones de dólares, mientras que el segundo premio, de 1 millón de dólares, ha sido para el Dynamical Biomarkers Group, con sede en Taiwán.
El objetivo del concurso Qualcomm Tricorder XPRIZE era crear un dispositivo portátil, ligero y no invasivo, capaz de identificar 13 estados de salud (12 enfermedades y la propia ausencia de enfermedad) en un plazo de 90 minutos a 24 horas, sin necesidad de ayuda o asesoramiento adicional por parte de profesionales médicos. También se requería la monitorización constante de cinco métricas de salud vitales, como los latidos del corazón y la función respiratoria.
A partir de 2012, 10 equipos pasaron a la siguiente ronda de un punto de partida original de 312 grupos de 38 países. El pasado mes de diciembre se anunciaron dos finalistas, y seis en total fueron galardonados en la ceremonia de entrega de premios en Los Ángeles.
El equipo ganador estaba dirigido por los hermanos Basil Harris, médico de urgencias, y George Harris, ingeniero de redes. Idearon "DxtER", un dispositivo dotado de inteligencia artificial, financiado en su totalidad por ellos mismos y otros dos hermanos suyos.
Al llegar a la conclusión de que un dispositivo por sí solo no era suficiente para diagnosticar con precisión y rapidez diversas afecciones médicas en un paciente, el equipo se dio cuenta de que necesitaba vincularlo a una gran cantidad de datos médicos.
Mediante una IA construida a medida, DxtER utiliza sensores no invasivos para obtener un informe de salud de referencia sobre el paciente, al tiempo que compara y contrasta estos estados con una enciclopedia de la información médica más puntera procedente de bases de datos clínicas.
La IA es lo suficientemente compleja como para poder diagnosticar con precisión las 13 condiciones médicas requeridas mucho antes de que transcurra el plazo de 24 horas. De hecho, actualmente puede diagnosticar 34 afecciones.
"Este Qualcomm Tricorder XPRIZE ha generado una masa crítica de equipos diversos y cualificados, lo que ha permitido casi cinco años de experimentación e iteraciones, que finalmente han dado lugar a un resultado extraordinario", afirmó Marcus Shingles, director general de la Fundación XPRIZE, en un comunicado.
Sin embargo, esto no es ni mucho menos el final del camino para el Tricorder. El objetivo del concurso no era sólo la curiosidad, sino descubrir lo mejor del ingenio humano: crear un dispositivo médico realmente revolucionario y portátil.
El equipo de Final Frontier, y al parecer los subcampeones, recibirán financiación y expertos para ayudar a que sus dispositivos superen la fase de prototipo. La Fundación Qualcomm se ha comprometido a aportar 3,8 millones de dólares, y también ha solicitado una propuesta de subvención de 2,5 millones de dólares para que la Universidad de California en San Diego les ayude a participar también.
La Fundación Roddenberry también legará 1,6 millones de dólares adicionales para la adaptación de los Tricorders de los equipos para su uso real en hospitales y comunidades en desarrollo de todo el mundo. Un centro de Mozambique será el primero en utilizar los dispositivos en situaciones reales.
"Crear avances tecnológicos en un sector tan complejo como el de la sanidad es todo un hito", señaló el Dr. Paul Jacobs, presidente ejecutivo de Qualcomm Incorporated. "Lo que estos equipos han conseguido es un gran paso para hacer de la asistencia sanitaria móvil una opción viable en todo el mundo".
Los dispositivos y equipos sanitarios asequibles, portátiles y de fácil acceso están de moda estos días, y por una buena razón: sin ellos, muchos lugares remotos o zonas de conflicto que carecen de acceso a grandes organismos de financiación estarían desamparados.
Este concurso ha creado las primeras versiones del tipo de dispositivo que el mundo de la medicina estaba pidiendo a gritos. El DxtER es, sin duda, un dispositivo médico que ayudará al mundo a vivir mucho y a prosperar.
En la serie de televisión original, el Tricorder apareció por primera vez en la década de 2230. Esto significa que, gracias a que la vida imita al arte, la humanidad ha inventado su primer prototipo 210 años antes de lo previsto.
Fuentes
Publicado originalmente en el mayor Dojo de Cripto-NinjasNodo Ninja : https://nodo.ninja/