大约6万年前，人类开始在岩壁上作画并制作珠宝等首饰，于此同时，他们也开始了创作音乐的旅程。虽然关于音乐的起源说法不一，其中也包含了进化论的观点，比如认为音乐始于人类模仿其他动物的叫声。普遍被接受的一种观点是：
“Musical notes...were first acquired...for the sake of charming the opposite sex.”
音乐产生的始于原始社会的撩妹钓凯
这种观点是由达尔文（自然学家）1871年在《人类的血统》一书中提到的。
用音乐表达爱意，对歌的传统，至今在部落中广为流传。无论是中国现存的少数民族，还是非洲的原始部落。比如电影《阿凡达》中有一段就是部落人聚集在一起，通过拍手、跺脚打出不同的节奏，形成一种部落间的社交，对于早期的人类而言，每当发生婚丧嫁娶等特殊的事件，音乐就会伴随其中，进而演化为一种仪式和传统。
- 最早的乐器
音乐最初的来源当然是人的声音，用来制造节奏感的，就是拍手或是跺脚。随后，人类发现了骨头、木材，便将它们用作打击乐器。大约35,000年前，石器时代的人们在秃鹰的骨头上凿出指头大小的洞，制成了目前我们所知道的笛子的鼻祖。
2.共同的遗产
对于非洲、亚洲及澳大利亚部落传统音乐的研究，能够为研究史前音乐的类型提供最好的帮助。这类部落音乐通常有以下特征：
节奏复杂，与舞蹈联系紧密
旋律自由灵活，与说话的方式相近
很少伴随复杂的和声
这里想到了肖邦的b小调玛祖卡。玛祖卡舞曲，原为波兰一种民间舞蹈，其形式现在仍保留在许多芭蕾舞舞剧中，其音乐经过肖邦等人的发展，已经成为古典音乐中一种经典舞曲。玛祖卡的拍子很特别，重拍在中间或者后面。
3.作为承载历史的工具的音乐
音乐的另一个功能就是记录并传承传统知识、历史、传奇以及神话。在西非，如今仍保留着流浪歌手的传统。很多故事及历史事件都被以民谣的形式进行传颂。在中国古代，音乐也是记载历史事件的一种方式。比如宋词，最早就是伴随着宫廷舞蹈的一种填词形式，常常包含一国的兴衰、区域战争等历史性事件。
在某些社会文化中，即兴作曲被看做是一种必须的社交技巧。音乐也因此变成了日常生活中不可或缺的组成部分。