二、什么是区块链思想
区块链思想有两个层面:一是区块链的原理、功能、作用和影响,我们可以区块链思想的实体内容;二是运用区块链思想观察自然、社会的思维方式,我们可以称之为区块链思想的程序形式。
1、要理解区块链思想的具体内容,最好的办法就是从比特币的创始人中本聪说起。中本聪是一个神秘人物。作为比特币的创始人,他不一定叫“中本聪”,但他肯定是存在的。我们姑且称之为“中本聪”。想想中本聪为什么要隐身?因为在世界各国政府看来,比特币是非法的。显然,中本聪一开始就清楚地知道自己和比特币将面临各国政府的打压和取缔。如何让美国那样强大的政府也无法消灭比特币?这就是中本聪思考的终极问题。其实这样的问题,几乎每一物种都在问。比如细菌也面临这一问题:如何在险恶的自然环境中不被灭种?它的解决办法就是快速、大量地复制自己。植物的解决办法就是生长尽可能多的种子,尽可能传播到更远的地方。动物因为可以到处移动,它不太需要象植物那样生长尽可能多的种子,而是尽可能迁移到更远的地方。因为分散,其灭种的可能性就更小。人类社会同样如此。希特勒为何杀不完犹太人呢?因为犹太人分散居住在世界各地。他杀得了德国境内的犹太人,杀不了美国境内的犹太人。回到中本聪,他的解决之道,就是去中心化。每一台连入比特币网络的计算机就是一个中心,千万台这样的计算机就是千万个中心。更妙的是,借助互联网,这些计算机是隐蔽的,你不知道它们在哪里。就算你知道了,破坏了一台、十台、百台、很多台,这些被破坏的部份不能用了,但其它部份仍能运转!除非你把所有的连入比特币网络的计算机都破坏掉。就像希特勒把地球上所有的犹太人杀光一样,这可能吗?这就是比特币虽然一直不受各国政府欢迎,却至今还存在的原因。如果是中心化的比特币,一冒头,早就被掐死了。还有,比特币网络是开放的,任何人,只要你愿意,就可以通过安装比特币钱包加入进比特币网络。所以,比特币网络的节点在不停地变化:有的人退出了,更多的人又加人了。只是专门的“矿工”抢夺了用户获得比特币奖励的机会,让不少人减少了进入比特币网络的兴趣。如果一个去中心化的网络是开放的,在不断发展壮大,那要彻底消灭它,机会N乎等于零。除非因生存环境恶化,它自行消亡。但这个过程是漫长的,代价也是巨大的。
由此,我们得到一个启示:区块链之所以很安全,消灭不了,就是因为它去中心化的特点。要实现去中心化,还得要解决一系列的问题:1、数据怎么写入?有人做假、甚至做恶怎么办?2、如何防止数据被修改、被删除?3、如何做到让更多的人加入这个网络?4、如何让区块链网络自动执行交易合约?第一个问题与共识制机有关,第二个问题由不对称加密来解决;第三个问题得设计一套合难的激励机制,第四个问题就需要智能合约来解决,等等。这样就产生了重多的属性。如此,区块链的原理、功能、作用和影响,我们就多少明白些了。
许多人把区块链当成一种技术,这也没错,但还不够,还应认识到它更是一种新的组织化形式。我们都习惯中心化的组织形式。当我们说“把大家组织起来”的时候,我们的意思往往是把大家集中在一块,选举或任命一个连长,下面又是几个排长,每个排下面又是几个班长。也就是一个中心化的科层结构。区块链为我们提供了另一种组织方式,那就是去中心化的。它是一种多维的立体结构,每个点不需经过中间点就可以直接与目标点相连,也就是常说的点对点连接。一个点对应很多点,因此一个点才是一个中心。这是一种新的组织方式。虽然这种方式很早就存在了,却因为信息交流的困难,阻碍了它的广泛运用。如今在区块链技术的帮助下,才有可能发扬光大。
2、其实,互联网当初就是去中心的。最初每台电脑都有一个静态的IP地址,你可以通过IP地址访问你朋友的电脑。这其实就是点对点访问。后来,互联网被驯化了。因为这不符合政府的利益,不利于政府的监管。于是静态的IP地址被电信部门控制了,只分配给空间服务商和某些企业。而个人电脑则由路由器随机分配局域网内的IP地址。这种IP地址是随机分配的,每隔一段时间会变化,所以称之为动态IP地址。之所以要这样做,就是防止点对点的访问。尽管如此,仍有技术极客喜欢点对点的连接方式。前几年的下载软件电骡、社交软件skype,都是点对点连接的,也就是去中心化的。没有第三方中介了解两个端点之间在干什么。后来经过强力打压,这些软件都淡出中国。这些历史经验告诉我们,区块链也会象互联网一样会被慢慢驯化的。
3、因此,展望未来,区块链大致有三种存在形态:一种是伪区块链,一种是真区块链,还有一种是来在中间的实区块链。
先说伪区块链。伪区块链有两个意思:一个是骗人,没有实际可用的功能,目的就是圈钱。象那些打着区块链旗号的区块链项目,特别是那些传销币、空气币之类的;另一个是使用传统的技术却打着区块链的旗号。这一类从功能上讲并不骗人,但从技术上讲并不是区块链技术。比如,某些大企业搞的区块链只不过是多搞几个镜像服务器而已。大家都知道,为了防止网路堵塞,需要分流。也就是多搭建几个镜像服务器引导部份流量来访问。这镜像服务器可以有许多个,他们把它宣传为去中心化的,是区块链技术。区别在于:所有这些镜像服务器都属这家企业所有,由他们完全控制,而区块链的节点则由不同的用户所有。还有,现在大讲将讲的联盟链,从本质上讲也属伪区块链。原因在于由少数企业组成的联盟开发的联盟链,其节点是分属这些企业所有和控制的。比如,facebook的libra(天秤币)很大可能就是联盟链。相比传统的中心化应用,它在形式上有去中心化的布局。但别忘了,既是一个联盟,就有共同的利益,这联盟就是一个中心。它做出一个决定,大家都要服从。
再说真区块链。真正的区块链是不受待见的。因为它与权力的本质相对。它是分权的,甚至是消解权力的。这也是美国国会极不放心facebook搞的天秤币(libra)的原因之一。不管什么政府,都有自己的利益,需要权力来维护自己的利益。他们绝对不能容忍消解自己权力的东西。互联网就是这样被驯化的。但为什么又有真正的区块链呢?一方面一直存在一帮理想主义的互联网技术极客,他们貌视中心化的权力,总是想尽可能扩大个体的权力;另一方面,由于互联网的存在,这帮技术极客可以分散在世界各地做同一件事件,很好的隐藏自己。就算是美国联邦调查局FBI也难抓到他们。还有一个重要原因:互联网技术与传统技术的最大不同在于:前者仅仅是编写代码,它对工作环境没有严格要求,有一台电脑、能上网就行,这也有利于隐蔽。当然,更重要的是技术极客行走在法律的灰色地带,象中本聪,在比特币开发过程中,你很难说他违犯了那一条具体而明确的法律。而后者对环境的要求就很高。你要装一台收音机,不仅要买许多原器件,还需要一个工作室。因此,那些技术极客,像以太坊创始人、EOS创始人之类的人不是为了金钱、名誉,而单纯就是为自己心中的理想喜欢上去中心、去信任、去监管的区块链。他们开发的区块链项目,当然是真区块链。
最后说实区块链。这是夹在伪区块链与真区块链之间的务实的区块链。它一般是获得政府支持的、合法的区块链。它的发展方向必须是符合政府要求的。这要求可严可松。从松的方面说,最起码要有利于政府监控。即便政府不在接监控,当政府需要相关信息时,有负责的主体能及时提供准确的信息。就凭这一条,就不可能是真正去中心化的区块链。但它又具有区块链的某些属性,比如链式数据库、不对称加密、智能合约、共识机制,等等。而且,这些区块链项目都能实实在在提供消费产品和服务,也就是说它们有实用的功能,能为企业带来丰厚的利润。这类务实的区块链项目应该是主流,大量涌现。
如果我们了解了未来区块链发展的可能方向和形态,也就是说,一旦我们具有某种形式的区块链思想,我们就会更加自信、重加坚定,投资也更有力度。
运用区块链思想来观察自然现象和人类社会现象,我们会获得更多的启示。大自然中,从无机物到有机物,从微生物到动物,处处都存在去中心、去信任、去监管的区块链现象。大家想想,一个物种要如何才能不被消灭,不被灭种,一直生存下去?一个办法是快速大量繁殖。你看看那细菌繁殖的多快?它们死去的多,繁殖的更多。一般低等动物也这样。另一个办法就是扩散,尽可能扩散到更大更宽广的空间。这一般是高等动物才有的现象。比如狮子,一旦它扩散到世界各地,不仅说明它具有很好的适应性,更意味着它是无洁被灭种的。可惜狮子还做不到这点。显然,人做到了。人分散到了世界各地,适应了很不相同的环境。可以说没有什么力量能够消灭人类。这就是去中心化的结果。这让我想起犹太人悲惨的遭遇。万幸的是他们分散到了世界各地,希特勒没法把犹太人斩尽杀绝。这个分散的过程就是去中心化的过程。现在人类还不满足,你在一个更高的层面来看,人类的去中心化过程仍然没能逃离一个更大的中心,那就是地球中心。所以人类要进一步扩散,要扩散到宇宙中去。这是一个更大更宏伟的去中心化过程。人类就像一朵蒲公英,一开始大家聚居在一起,然后凭借风力扩散到一个更大的区域。又各自开花结果,其子孙又凭借风力扩散到更远的地方。现在我们开始向宇宙空间扩大,至到我们的基因、我们的生命充满整个宇宙。除了我们人类这样的生命体,我相信还有其它不同的生命体也在向宇宙扩散。
如果我们能用区块链思想去指导我们观察大自然、人类社会和人类意识活动,就会有一种焕然一新的感觉,就会有更多的奇思妙想,更多创造性的区块链应用。