成语出处：
《庄子·山木》：“此木以不材得终其天年。”
有一位姓石的木匠要去齐国，看到土神庙旁有一棵很大的栎树。人们在树下围观。可是石木匠却一眼也不看，继续赶路。
木匠的徒弟不明白，问师父为什么不看看这么好看的大树。
木匠说：“快走吧，这不过是一个没有用的散木罢了！它不能用来做成材料，所以它才活了这么久！”
回家之后，木匠做了一个梦。在梦里那棵树问他：“你这样说我，可是你拿什么和我相比啊？那些果树的果实成熟了，人们就要爬到树上采摘，这都是拿自己的才能来折磨自己的树木啊！正因为这样，它们往往活不到正常的寿命就夭折了。我和它们不一样，我没有才能，但保全了性命！你怎么能理解我呢？”
木匠醒后，和徒弟说了这个梦。徒弟说：“既然这树无用，为什么还要在土地庙旁生长呢？”
木匠说：“这棵树如果不在土地庙旁，不就会被人砍断吗？它知道保命就行了，其他的东西对它都无所谓。你用常人的标准来衡量它，这不差的太远了吗？”
图片来自《看图学成语》
人们用“不材之木”这个成语比喻那些才华平庸之人，常用于自谦。
