近日，网络上出现了 6 架运 - 20 在同一处机场的照片，这也是运 - 20 从 2016 年服役以来最多数量出现在同一照片中，表示运 - 20 已经开始成规模列装，生产和装备都在稳步推进之中，这也将是空军迈向战略军种的重要一环。
说起空军的作战飞机，人们总是首先会想到隐形战斗机，战略轰炸机，通常对运输机基本都是视而不见，很多人根本不把运输机当回事，认为也就是辅助机型而已。
但实际上，运输机尤其是大型战略运输机，是空军作为战略军种的重要环节，丝毫不比战斗机轰炸机逊色。因为战略空运能力是衡量空军综合作战能力的重要标志。
所谓国家利益在哪里，军队就要到哪里，而军队能够到哪里，最关键的就是要有大型战略运输机。
中国空军在很长一段时间里都没有真正具备大航程大运载量的大型战略运输机，在空运能力上的短板甚至比战斗机轰炸机的情况更为严重，直到运 - 20 试飞成功并开始装备部队才彻底改变了这一情况。
所以，近日在网络上出现的 6 架运 - 20 同框的照片，就很快引起了众多军迷的关注，运 - 20 也再次成为万众瞩目的明星机型。
运 - 20 是中国自主研发的新一代大型战略运输机，2007 年，运 - 20 正式立项开始研制，2013 年 1 月 26 日首飞成功，2016 年开始列装。从立项到首飞，再到列装，前后只用了不到十年时间，这样的进度堪称奇迹。
能称之为大型战略运输机，必须具备起飞重量至少 150 吨，有效载重量至少 40 吨，正常装载情况下航程超过 5000 公里，能实施空降、空投和快速装卸，不但能在大中型机场起降，必要时还能在野战机场起降这几项硬指标。
在运 - 20 服役以前，中国空军的运输机主力是运 - 8 运输机，最大起飞重量只有 61 吨，最大有效载重量 20 吨，只能算是中型运输机。大型运输机也就只有从俄罗斯引进的不到 30 架的伊尔 - 76 运输机。
因此中国空军迫切需要一款真正意义上的大型战略运输机，运 - 20 就是在这样的背景下开始研制。
以伊尔 - 76 为蓝本，同时也参照了美国 C-17 运输机的部分经验。采用常规气动布局，悬臂式上单翼、前缘后掠、无翼梢小翼。最大起飞重量达到 220 吨，有效载重量超过 70 吨，最大时速 800 公里，满载情况下最大航程为 4500 公里，如果减少载重，最大航程可以达到 7800 公里。
运 - 20 最大的特点是采用了大展弦比超临界翼技术，也就是复杂的前缘缝翼和巨大的后缘三缝襟翼，从而能够最大限度为飞机在起飞时增加升力，因此能够在 600—700 米的极短距离内起飞。使用多柱式起落架，主起落架为 3 组 6 轮，可以依靠重力应急自由放下，因此能够在条件恶劣的简易机场起降。
另外，在机身结构上大量采用复合材料，大大降低了结构重量，再加上超临界翼技术增加升力，提高升阻比，因此即使发动机推力、最大起飞重量不变的情况下，载重也能增加。所以，运 - 20 不但完全符合大型战略运输机的要求，而且性能还相当不俗。
众所周知，发动机历来是中国航空工业的软肋。运 - 20 原型机使用的是俄罗斯的 D-30KP2 发动机，量产型则会采用 D-30KP2 的国产版涡扇 - 18 发动机，涡扇 - 18 的重量比 D-30KP2 要轻，耗油量也更低。
也就是说在载油量不变的情况下，运 - 20 使用国产发动机的航程要比伊尔 - 76 更大，或者在航程相同的情况下，运载量更大。
未来运 - 20 还会采用涡扇 - 18 的改进型涡扇 - 20，那么在动力上还会有进一步的提升。
航电系统运 - 20 也极为先进，驾驶舱还运用了动作捕捉技术，模拟实际操作情况，充分发挥人机功效的座舱布局。所以运 - 20 的飞行员描述飞行感觉是：“飞行很平稳，具有优良的气动特性、起飞着落特性、承载能力等。”
运 - 20 在伊尔 - 76 基础上加宽、加高了货舱尺寸，以便适应超宽、超高货物，运 - 20 的货舱容积达到了 320 立方米，超过了伊尔 - 76 三分之一。因此，从外形上看运 - 20 比较粗短肥硕。
现代大型战略运输机为了追求货舱大容积，外形都比较短粗，这样的机体外形和飞行性能不可避免地会产生矛盾，也就对飞机的气动外形设计和动力系统提出了更高的要求，很显然，运 - 20 非常成功地解决了这一矛盾。
正是由于运 - 20 的外形短粗肥硕，不少军迷亲昵地称之为 “胖妞”，这个外号如此形象生动而又亲切，很快就比正式绰号“鲲鹏” 更被人所接受，就连运 - 20 的总设计师唐长红在接受记者采访时也表示，“我很喜欢‘胖妞’这个称呼”。
之前网络上也曾先后出现过运 - 20 四机同框、五机同框的照片，而这次是六机同框，打破了同框飞机数量的记录。而且这次机场背景也和前两次非常相似，基本可以确定都是在四川邛崃某机场。
这些运 - 20 显然都是属于西部战区空军的运输航空兵某师，这也是运 - 20 正式开始服役之后第一个装备的空军单位。
此次公开的六 “胖妞” 同框照片可以清晰地看到在机尾上的编号分别是：11051、11052、11053、11055、11056、11057。唯独少了 11054 的编号，可能是 11054 号机正在执行其他任务，也可能是这个编号不太吉利，所以故意跳过这个编号。
就在这张六机同框的照片公布前几天，中国军网也公布了解放军空降兵部队搭乘运 - 20 运输机进行跳伞训练的照片，因此可以确定，运 - 20 的生产和装备正在稳步进行之中。
六机同框的记录在不久的将来肯定会被打破，对于中国空军来说，要达到战略空军的要求，运 - 20 的数量至少要在 50 架以上。而从维护国家战略利益的角度来说，至少需要 100 架运 - 20。
如此数量的运 - 20，显然单靠目前西飞集团一家来生产是远远不够的，而且从战备角度考虑，把运 - 20 的生产全部集中在一家公司也不够明智，所以分散运 - 20 的产能，同时又能在短时间里增加产量，这无疑是一举两得的。