罗伯特·清崎 在《富爸爸——财富自由之路》这本书里介绍了不同的人生象限，总的来说，有需要投入时间和努力的左侧象限，以及构建一个系统或者让钱为自己工作的右侧象限。其实这两种象限就是两种思维模式，相对应的，左侧象限代表的是贫穷思维，右侧象限代表的是富人思维。
什么是贫穷思维？就是指一个人的想法局限了自己的对事物的看法，就像“坐井观天”的青蛙，自以为天空就只有井口那么大，却不知真实的天空是无边无际的。这类人其实每天很努力，早出晚归，甚至加班加点的去完成别人交代的任务，他们每天也不得不把大部分时间都花在工作上，但他们依然很难让自己的生活得到本质的改变。
什么是富人思维？在讲富人思维之前，先来看一个小故事。
有两个年青人，每天都会到很远的地方去提水，然后把水倒到一个小村庄的畜水池里面，这两个年轻人都很高兴去做这件事情，因为他们可以籍由提水赚到钱。提水提了一段时间后，其中的一个年青人每天很开心，终于有了自己赚的钱，可以自己自由支配这份收益，去买自己想要的东西了。
而另一个年轻人想的则是，自己现在年轻，每天都可以去提水，如果当自己年老提不动水了，或者万一病了，自己不就赚不到钱了吗，于是他就反复思考这个问题，思来想去，他终于想到了一个办法，就是利用业余时间去修建管道。
一开始，很多人都不理解，说他是瞎折腾，因为修建管道是在他每天提完水后才去做的事，而且修建管道也需要花钱买材料的，因此他比之前更累，生活上也更拮据了。但这个年轻人对这一切毫不在意，仍然继续每天去挖管道，仍然坚定自己的梦想。
两年后，这个管道终于接通，当白花花的水从管道里面流出来的时候，村民更愿意来这里接水了。这个年轻人终于不用再去提水了，管道在帮助他每天源源不断运水的同时，金钱也源源不断的流到了他的口袋里，最重要的是管道在帮他赚钱，他自己的时间完全由自己掌控。而另外一个年轻人不得不换了一份工作，因为已经没有人需要他提水了。
看完这个故事，我们大致也就清楚了富人思维，就是不为钱工作，更不会用自己的时间和技能去挣钱。而是去想尽办法，去建立一条能够为自己工作、为自己赚钱的管道或者系统，通过这个管道，源源不断的把产品提供给需要他们的人。这样下来，不用自己辛苦努力，就能获得源源不断的收入，因为有管道在为他们工作，他们的时间也变得自由了。
这个小故事对比了穷人思维和富人思维，一开始两人处在同一起跑线，伴随着两人想法的不同，两个人也开始有了不同的行动，从而导致最后一个人得重新换工作，一个人实现了财富自由。
由此可见，不同思维的人，最后的命运也会不一样。NLP(神经语言程序学)认为，人的任何行为背后，都是有一个信念，价值观和规条来支持的，所以，信念想法不改变，行动就不会改变，那么结果自然而然就不会有什么变化。
在现实生活中，有太多的人，他们认为解决财务问题，就需要去赚更多的钱，然而事实上当他们赚到更多的钱的时候，他们就会想办法去花更多的钱，他们的生活质量或者品质也确定会有提高，然而他们的生活压力反而会变得更大，因为他们并没有学会如何让钱来为自己工作，更没有学习如何把钱投入到修建自己的管道，让管道为自己工作。
每当我们要做出决策的时候，可以问问自己，我究竟是修管道，还是在用桶提水？我是在拼命的工作，还是在聪明的工作？