17、18世纪的启蒙运动是在伊卡洛斯精神的倡导下发展起来的，它的主旨是为了追求知识的融通。
孔多塞深信：历史是一个进步的过程，这种进步是不可避免的。因为人类社会的文化，和物理界一样，它们的规律都是精确而可以被认识的。
牛顿用数学公式表达了万有引力定律和三大运动定律，解释出自然规律可被认识和利用的可能性。
浪漫主义和先验主义似乎是对启蒙运动的某种对抗，他们拒绝理性计算对人性中纯洁、自然一面的侵扰，从而发展出了另外一条道路。
启蒙思想家认为，只要经过我们理性的努力，我们可以认识任何事情，而后现代主义者则认为，其实我们什么都不能了解。