周国平曾说过：“人世间的一切不平凡，都要用平凡的生活来衡量其价值。伟大的精彩、成功都不算什么，只有把平凡生活真正过好，人生才是圆满。”
《平凡的世界》主要是由孙家两个儿子，孙少安、孙少平的生命轨迹展开。孙玉厚一家是双水村比较穷苦的人家。衣食住行，样样比别人差，可就在这样的家中，有着几个命运非凡的人。
孙玉厚的大儿子孙少安。上完了小学，因家里无法承担他和他弟弟继续上学的费用，孙少安十三岁便跟着父亲下地干活，通过劳作赚取工分，与父亲母亲共同扛起这个家。孙少安对自己的挚爱——田润叶望而却步，身份、地位、家境的差距，让这两个原本可以幸福地在一起的年轻人拆散。可以说孙少安是扼住了命运的喉咙，并不断前进的人。少安遇到了秀莲，她不在乎少安是否有钱有身份有地位，一个山西的泼辣姑娘，两人顺利结婚在一起。在改革时期，孙少安抓住了机会，经营起了砖厂。正当生意红火时，危机也不断来临，砖厂面临倒闭，而自己欠下了村民的工资，正是秀莲和其家人的共同支持与陪伴下，重新站起来，成功贷到了款，重新开办砖厂，接到了更多的订单，还清了账，还给父母添置了新房子。
二儿子孙少平，在学生生涯中，人穷志不穷。尽管每天吃着最低档次的丙菜，受尽了别人的冷嘲热讽和无数的白眼。他爱书，爱看书，常常能在书的世界中找到自我，物质生活虽然贫乏，但是精神世界无比丰富。他毕业后没有考上大学，但不甘于待在家中，世世代代都是农民。他决心走出去，从一个小小的揽工汉，顶着太阳，大声叫喊的揽工汉，再到正式成为国家煤矿企业的工人，获得城市户口。煤矿工人的生活暗无天日，但他充满斗志与力量，在条件艰苦，物质匮乏的环境下，一直学习，一直前进。一个人的精神生活是否充实，说着说话是否有意义，主要取决于他对于劳动的态度。孙少平就是这样一个热爱劳动，发愤图强，自强不息的年轻人。
孙少平的诚恳善良，让田晓霞深深地爱上了他。孙少平没有像他大哥一样，没有在乎两人的家境，身份的差距，两情相悦，只爱心上人。田晓霞，生如夏花。因为在洪水中营救一位小女孩而牺牲，正式二十出头的花季年华，永远地离开了这个世界，这短暂的一生，印证了泰戈尔的一句名言：生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美。
即使再平淡的生活，只要有希望，都有美好的一天到来。人生，除了永不停息的奋斗，还有承受苦难的强大内心，以及不妥协不放弃的抗争精神。