對於大部分人來說，奇性定理、黑洞輻射可能是從未聽過的奇怪名詞，但談及這些理論和假說背後的物理學家，很多人應該耳熟能詳——史蒂芬·霍金就是這麼一比特有些“衝突”的角色。
如果要提到一名現代物理學家的名字，霍金可能是人們腦中閃過的第一個形象。這確實有些奇怪，他所耕耘的理論物理太過專業，普通福斯對這些知識的認知度應該極為有限。而放眼其著名的成就，像“黑洞輻射”這樣還未實證的假說也尚未得到諾貝爾獎。
不過，相比那些悶聲鑽研的同行，霍金卻是個相當有表演欲的人。他還未成名時就喜歡發表通俗演講，常常輾轉於美國、英國和日本之間，並試圖借此機會普及物理理論，這反而為他觸及流行文化打下了基礎。
他曾略帶自嘲的說道，個人殘障的體態與物理學識形成了强烈反差，這才使其成為了主流媒體關注的焦點。
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當然，與眾不同的形象只是熱度興起的契機，頻繁的公眾亮相，以及他獨到有趣的個人想法才是經久不衰的關鍵。
坦誠的說，霍金提出的許多觀點確實能抓住福斯的眼球。他對人工智慧的發展就一直持保守態度，認為更具競爭力的AI將取代人類。而在美國探索頻道的一檔節目中，一番有趣的言論也在社交平臺中廣為流傳：“如果外星人拜訪我們，我認為最終的結果可能與哥倫布踏足美洲大陸的結果相似，這對印第安人可不是什麼好消息”。
在接受英國ITV電視臺的訪問時，這名物理學家曾直言不諱的將特朗普稱之為煽動者，並表示這名總統“本應沒有什麼號召力”。
越來越出名的霍金收到了文化產業的諸多邀約，他逐漸成為了動畫、影視、遊戲、娛樂節目中的常客。一夜爆紅如今已不是個別現象，但“史蒂芬·霍金”長達20餘年的熱度確實值得稱奇。僅2001年~2017年期間，說得上名字的“霍金記錄片”至少就達到了六部。
早在1993年，霍金的全息投影就出現在《星際迷航：下一代》（Star Trek: The Next Generation）的劇集中，與愛因斯坦、牛頓玩撲克的橋段時至如今還為人樂道，他也是全劇唯一一個以本人身份登場的角色。實際上，霍金本人是個狂熱的星際迷航粉絲，為了得到演出機會，他曾找到扮演史巴克的李奧納德·尼摩伊，並試圖說服他與製作人商量，最終才得到了三分鐘的亮相時間。
可想而知，對於這名認知度極高的物理學家，影視從業者沒有理由不開具通行證，這在某種程度上也能為他們攢足噱頭。以玩梗出名的《辛普森一家》，就在1999年播放的劇集中設計了一個獨特的動畫形象，最後還請來了霍金本人配音。儘管這名嚷著奇怪臺詞的角色有著濃重的“辛普森畫風”，但明白人一眼就能識得它的真身。
到了2012年，霍金參與到了熱劇《生活大爆炸》的演出中，並以“本人”的身份進行了表演。兩年之後上映的電影《萬物理論》更是收穫了業界好評，該片主要講述了霍金早年的愛情經歷以及疾患時的勵志故事，飾演主角的埃迪·雷德梅尼囙此還贏得了第87届奧斯卡金像獎的最佳男主角。
除此之外，這名物理學家與電子遊戲也素有因緣。
《質量效應》中就有多處致敬史蒂芬·霍金的橋段，玩家們不僅能够找到一處名為“霍金Eta”（Hawking Eta）的星雲，《質量效應3》中的一名戰鬥飛行員還提到，他曾在“SSV霍金”（SSV Hawking）航空母艦上工作。實際上，遊戲中的一部分載具都以人類歷史上偉大的領袖、藝術家和知識份子命名，霍金出現在其中並不讓人意外。
更有趣的是，在1992年發行的《真·女神轉生》中，故事提到了開發時空傳送裝置從而創造惡魔召喚程式的始作俑者——一名坐在輪椅上的博士，人們對他的真實身份也一直爭論不休。儘管這名角色初代中已經殞命，但他在後續作品中終於揭開面紗，並被賦予了斯蒂芬（Steven）的名字。玩家們可以在《真・女神轉生IV FINAL》中窺其真身，而該角色逆天的能力以及紅衣邪魅的個人形象，也讓很多玩家印象深刻。
與霍金相關的遊戲內容還不止這些，東方Project的締造者ZUN甚至單獨為其譜寫過一首曲子，《輪椅上的宇宙未來》就出現在UN's Music Collection的第五張音樂CD中。巴西藝術家Diego Sanches表現得更為露骨，他開發了一款名為《科學格鬥》（Science Kombat）的格鬥遊戲，這名科學家作為其中一個可選角色赫然在列。而在草蜢工作室開發的《電鋸甜心》中，主角茱麗葉也曾拿史蒂芬·霍金開過玩笑。
科學家與影視、遊戲等文化作品結合的噱頭，無疑是一個正向迴響的過程。就像滾雪球一般，史蒂芬·霍金這個名字在流行文化中變得愈發重要。而想法，行為或風格從一個人到另一個人的文化傳播過程，在現代社會中已經極大縮短，廣為流傳之下，這又反向促使人們開始瞭解這名物理學家的本身。
由霍金所著，1988年發行的《時間簡史：從大爆炸到黑洞》在某個節點突然成為了暢銷書，該作不僅被轉譯成多種語言，全球銷量也達到了1000多萬册。然而在購買這本書籍的人群中，只有極少一部分人能够真正瞭解其中的物理學識。但是，客觀上來看，這本書確實在福斯科普方面做出了卓越貢獻。
雖然霍金的名聲已經廣為傳唱，但對他自己卻有著理性而清晰的認識，在一檔名為《周六夜現場》的脫口秀節目中，他坦誠自己並非“最聰明的人”。不過，儘管受到推崇的原因甚至不是學術本身，但這仍然不能阻礙他成為一名傳奇的科學家。對於這位已逝的老人來說，被無盡的消費並非毫無價值，借由流行文化的影響，看似深不可測的學術，終於從府宅深院走向了街邊小巷。
