天下乱了，秦国的庙堂更乱。赵高怂恿胡亥杀了所有王族子嗣和功勋元老，只有一个李斯需要慢慢谋划。赵高明确感受到了李斯对他的威胁，于是随便给李斯扣了一个谋反的罪名，便把李斯送进了大牢。
聪明一世的李斯，没有意识到所有支持自己的老臣都被赵高害死，也骄傲的认为赵高一个宦官只想自保，不会对自己造成什么威胁，这种自傲和对赵高的轻蔑，使得自己最后走上了悲惨的道路。等赵高在狱中折磨够了李斯，便用极具侮辱的五刑杀了李斯并株连三族。一代名相最终悲惨的死在了赵高手下。
回首李斯的一生，他是唯一一个集大功劳和重罪责于一身的矛盾体。初入秦时，一封《谏逐客书》轰动六国，后来跟随嬴政谋划攻下六国，成为大秦首相，统一六国文字、文化，为反氏族复辟定焚书坑儒之策，嬴政在世时，所有的谋划都合乎君意。然而，嬴政一死，这位博学大家的私谋就暴露出来，然而他又没有定邦安国之能，所以随着赵高的谋划，一步步踏入深渊。如此来看，没有嬴政，李斯的前半生也什么都不是。
杀了李斯，赵高真真正正万人之上了，与自己的党羽商量给自己订了一个“中丞相”的名头。然后送了一头鹿给胡亥，并称之为马，这便是历史中赫赫有名的“指鹿为马”事件。然则胡亥这个傻子还真以为自己可以当一个逍遥皇帝，一个不小心说错话，便被赵高憎恶，差了人把胡亥杀了。然后赵高便萌生了自己当皇帝的念头。