本文是《圣诞节的历史位置》系列第一篇，写在2017年12月25日圣诞日。
意在理清圣诞节这种世界性节日的历史线索。
我们要讲圣诞节在历史中的位置，首先就要搞清楚圣诞节是个什么东西，也就是说，理清基督教在世界历史当中的脉络。
我首先要说的是，我不是基督徒。我是传统意识形态教育当中产生的一份子，这就是说，一直以来我都是被塑造成一个无神论者的，这虽然是先决条件，但是无法阻碍我讨论这个话题。
如果说教科书教给我们的东西符合史实的话，就是说，教会是一个非常古老的背景，这种背景可以是基督教，可以是伊斯兰教，大体上扮演的是一个负面的角色，类似中世纪欧洲的“黑色岁月”的话，那么我们不妨得出结论：文明、启蒙和进步才是世界的主流，而启蒙是冲破了宗教世界的枷锁，才能够解放，并且得到自由。
这就是说，我们模模糊糊地倾向于一切自由和解放都是比较好的。我不知道什么叫做解放，但是假如你在考虑这件事情的时候，思考不同思想的传统和社会结构之间的关系，你就会发现，除了这种非常抽象的理论之外，基督教本身还存在一种组织结构和社会基层的问题。
在西方的文学作品当中，例如说是欧洲文学经典之内，按照启蒙突破了宗教世界，使得社会逐渐趋向进步的线索，人文主义应该在文明历程中占绝大多数，但是你很快就会发现，即使是这种人文主义的作品出现，或者说，即使是这种代表欧洲（特别是法国）的启蒙性知识分子，他们的出现依然只是一小部分，只是整个庞大社会上的一小撮。
通常启蒙的观念告诉我们，这些世俗的人文主义者应该是解除了基督教的束缚的。在法国，这种演变路径基本上是相似的。就是说，十八世纪以来，宗教世界的力量大大地削弱了，或者说，国家剥夺或很大程度上剥夺了中世纪教会的权力。
如果说国家从中世纪教会手中拿走了权力的话，那么最大的权利，就是教育的权利。国家教育、义务教育这些事情，如果做不到才是错误的，但是如果你了解一些西方历史就不难发现：教育原来是教会所主办的，现在国家用纳税人的钱兴办大学，世俗的大学产生了世俗的知识分子，世俗的知识分子通过改革教育控制了最基础的学校教育，最终掌握了塑造人类，也就是塑造儿童心灵的权力。
问题在于，国家把儿童从教会手中抢过来，是为了掌握塑造国民的权力，而不是为了塑造开明和进步的目的。他们要这些国民效忠于具体的国家，比如说奥斯曼或者德意志，让他们为国家牺牲自己，让他们把国家看成比宗教重要。例如说你可以有不同的信仰，但是这都不重要，重要的是你是我们的国民，效忠于我们国家。
