带儿子去游泳的时候碰到一华人孩子家长朋友，谈及到他有想回国的打算。当年从中科院获得博士学位后来到英国，他在大学里一干研究到如今已经有十年。谈到有可能回国的公司——一家超大的IT公司，最大的诱惑估计还是金钱上以及有可能做点事业吧。
我深深地理解他的这种心情。至少翻倍的年薪——Money talks，还有全新的研发部门。不过，事情真有那么美好吗？不见得，至少这位朋友一直在犹豫。为什么？
听他介绍，这家目前做手机的顶级公司，一直采购第三方合作商的元件，现在为了控制成本，就想成立自己的研发部门，也就是目前在招人的一家新的研究半导体之类的实验室。
从经济效率来讲，这样的做法一定是合理的吗？我估计该公司采用的专业第三方供应商，对其生产的元件在质量和价格上通常都是全世界数一数二的。一家新成立的研究所，即使在乐观估计，在理论上占有优势，但真正进行到量产的时候，还是会面临各种实际上的困难。
理论上的突破已经相当难，从理论到生产实践，又存在一道鸿沟。也就是说，就上面所说的例子，真是自己研发出来的产品，在相当一段时间内，可能在质量和价格方面都不如直接采用原来的供应商。
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在自由竞争的市场经济环境下，合作是必需的。每个人和每家企业只做自己专长的事情，才能最大化提高效率。一个最典型的例子，就做饭而言，知名餐馆的大厨在做饭的速度和口味上，就明显要胜于普通的家庭主妇，换句话说，将普通的家庭主妇放在大餐馆里当大厨，餐馆开不下去，太没有效率了。
同样在手机制造方面，目前做得最好的苹果公司，其生产iPhone需要的元件也不是全部自己生产，绝大部分都是采购第三方合作供应商，包括其最大的竞争对手，比如三星公司。究其原因，我认为还是从经济效率方面来考虑，合作才能共赢。当然，苹果厉害的是，由于其强大的市场地位，所以采购议价能力要比其它公司强大得多。
回到朋友的案例，那这家公司的真正意图是什么呢？局外人我当然是不知道的。但我们可以瞎猜。我觉得可能有两方面的考虑。
- 成立这家新的研发部门，就是真的想自己研发做产品。不试怎么知道，万一真的成功了呢？万一将来供货商因不可预测原因不愿意供货了呢？得做两手准备。
- 有了自己的研发部门，哪怕是更贵的质量稍差的产品，至少自己有，这样在与第三方的供货商价格谈判时，有了更多的筹码来议价能力。你不最大程度降低价格，我反正还能采用自己的产品。
这位朋友告诉我，他所犹豫的正是第二种情况，新的研发部分只是一个陪练的角色。这就实现不了他想回国做一番事业的打算了。
最后，来灌点鸡汤。在机遇的面前，人生到处都是坑，成功不是那么容易的事情。然而适当的勇气和运气也是必须的，因为勇气和运气也是成功的基本要素啊。
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