Elon Musk创建的SpaceX计划对首个火箭船原型进行发射测试，该火箭船未来将用于向火星运送宇航员。SpaceX计划最早3月18日在德克萨斯州最南端的博卡奇卡海滨（Boca Chica Beach）附近的发射场进行测试。
SpaceX在2014年开始在博卡奇卡为猎鹰9号火箭和重型火箭搭建了发射场。在2018年年初,马斯克宣称这一发射场将用于发射新的火星飞船-星际飞船。该星际飞船之前的名字为大型猎鹰火箭，简称BF火箭。
3月8日，SpaceX将测试原型的下半部分送到了博卡奇卡发射场的发射台上。工程师们随后将一台猛禽引擎安装到了测试原型的下部，该引擎是SpaceX研发的最新也是有史以来最强大的火箭引擎。
测试原型不会发射到太空，但是将测试关键的硬件，并验证全尺寸飞船的相关设计。它的测试飞行高度将不超过5000米。如果马斯克的梦想成真，星际飞船或许能够在2020年进入轨道，并且在2023年将第一批宇航员送往月球轨道，随后在2024年将第一批人类送往火星。最终它或许能够一次性向火星运送多达100名人类和150吨货物。
SpaceX一位发言人上周宣称将提前进行静态点火测试，帮助工程师提前发现并排除任何问题。据这位发言人称，在最初的测试中将为火箭拴上绳索，而且人们无法在发射场外见证这一过程。SpaceX也将与当地执法机构协调设立一个安全保障区域。