中国自古就有“立功”、“立德”、“立言” “三不朽”之说，但真正能够做到的人寥寥无几，曾国藩是其中之一。
曾国藩一生堪称中国士大夫的完美模版，三十多岁便官拜内阁学士、礼部侍郎，升至二品，四十岁后独力支撑大清危局，力挽狂澜，平定太平天国，堪称晚清第一功臣。
他是毛泽东、蒋介石、梁启超仿效的偶像，有人用这样的一副对联总结他的一生：“立德立功立言三不朽,为师为将为相一完人。”
然而，这样一个被誉为“千古第一完人”的曾国藩，却也是出了名的“笨人”。他不够聪明，传说小时候背书甚至背不过梁上小偷。
三十岁之前的曾国藩其实也有着一身毛病，他好色、好烟、懒惰不进取。这样一个原来智商不高，心胸不够开阔、又有很多生活恶习的庸人曾国藩怎会成为无数仁人志士、英雄豪杰之精神导师的曾国藩的呢？
有人说，三十岁是人生的一道重要的分水岭，那么三十岁时突然开始脱胎换骨的曾国藩，他成功的诀窍是什么?
30岁时的曾国藩，摆在面前有两条路，一是随波逐流，一是自脱流俗。是随大流，还是要另起炉灶，重开世界？曾国藩果断地选择了后者。他要自脱流俗。
这是一道选择题，至今仍然摆在我们每一个人面前。你今天的选择就是你将来的样子。
人是自己观念的产物，孔子说过：我欲仁，斯仁至矣。你想都想不到，怎么可能做得到？著名作家契诃夫也说，你认为自己是一个什么样的人，就将成为一个什么样的人。
志，是使人紧张、站立起来的东西，人生的意义、价值、境界全是被志趣所照亮的。我们讲做人，就应当从立志开始。有志的人断不会沦为下流。人生最大的悲剧，不是没有取得成功，而是根本不知道这一辈子要干什么？没有志趣，就没有目标，什么能力、方法、技巧都没有用武之力。
曾国藩受益于祖父良好的家教，以懦弱无刚为耻。什么是懦弱无刚，本质上就是没有远大的志向与抱负。进京后，科场上的顺利，加上受官场风气的影响和师友这面镜子的对照，使本来目无余子的曾国藩不甘下流，想做一个对得起家庭，并能一展抱负的臣子。
刚开始他的目标只是做一个好词臣。随着仕途的进步，特别是身边一群理学修养深厚的师友的影响，“所言皆身心国家大道理”，受共鼓舞，“师友挟持，虽懦夫亦有立志”。这志趣慢慢地发生了根本变化。
“君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不沗于父母之所生，不愧于天地之完人。”
做天地之完人，这成了曾国藩矢志不渝的目标，开启了曾国藩咬牙励志的新的人生。有人讲，曾国藩之志何其虚妄？做完人，有那么容易吗？
不少人都知道静坐是曾国藩修身的一大智慧，然而，他很长时间都未能真正领悟到静坐的奥秘。道光二十三年正月，曾国藩终于觉悟道静坐的诀窍。
他说：
自去年十二月二十日后，心常忡忡不自持，若有所失的样子，至今如故。原来是因为志不能立时易放倒，因而心无定向。心无定向，则不能静，不静则不能安，其根只是在志之不耳。加上一点鄙陋之见，检点细事，不忍不忿，故一毫之细，竟夕踌躇，一端之忤，终日沾恋。志不立，识又鄙，欲求心之安定，不可得矣。
这段话，道出了曾国藩修身而脱胎换骨的诀窍。归诸二个字，就是立志。
立志是曾国藩悔过自新的第一步，然而，虽然有了志，但总归立志不坚，不能斩断葛根，截然由义，一引便放逸了。
为什么会立志不坚？
曾国藩后来醒悟道，这是立志不真的缘故。今天立一个志，明天立一个志，这不是真立志。立志之真在于将立志本身看作是一种能力，一旦立下志来，就要能百折不回。不是遇到一个小挫折就放弃了。
他告诉四位弟弟，说，“人苟能自立志，则圣贤豪杰何事不可为？何必借助于人！若自己不立志，则虽日与尧舜禹汤同住，亦彼是彼，我自我矣。”时间过得很快，不能不在三十岁以前立志猛进。
我们从曾国藩励志改过长达六七年时间来看，就知道他的志是真的，其立志的能力也是不可小视的。
立志这种能力很大程度体现在自我反省能力上。道光二十一年开始，曾国藩在长达六七年时间中，无一天不是自我反省，自我剖析，自我批评，自我责罚。
正是因为立志之真，立志能力之强，曾国藩才能坚持下来，才造就了脱胎换骨的曾国藩。
因此，在后来带兵用人时，他首选人才的标准就是看志趣，“凡人才之高下，以其志趣所决定”。也以此来教子，“少年不可怕丑，少年当有狂者进取之趣”。
一个人年青时候不要怕丑，不要怕别人说你志大才疏，相反要志不求易，事不避难。