生日是指一個人出生的日子。不同國家的生日文化有不同的來源和習俗。
在希臘文化中，希臘人相信每個人都有精靈的保護。精靈在一旁等待著人類的出生，並保護他的生命不受侵害。精靈與神有一種神秘的關係，而精靈所守護人正是在這個神的生日那一天誕生的。
生日蛋糕
在蛋糕上點蠟燭的習俗也來自於希臘人。希臘人在蜜餅上點燃蠟燭，並把它們放在阿耳特彌斯神廟的祭壇上敬拜月神。根據民間的傳統信仰，生日宴上的蠟燭具有神奇的力量，可以讓願望成真。自從人類開始為上帝設立祭壇，燃燒小蠟燭或焚香一直是一種神秘而特殊的意義。點燃生日蠟燭是對生日孩子的一種敬意，可以給孩子帶來好運。
生日聚會的習俗起源於很久以前的歐洲。人們相信，在出生的那天，魔鬼會聞訊而至。朋友和家人要來到他的家中與他共度危機，並為他的生日帶來美好的祝愿。贈與禮物會使氣氛變得輕鬆和愉快，以此讓魔鬼遠離。
生日聚會
幾千年來，中國人的生日記錄與西方不同。中國人新的一歲從農曆新年的第一天開始，這意味著在除夕之後，每個人都長了一歲。中國人習慣用農曆來慶祝生日。自從中華民國以來，每個人都可以有兩個生日，一個農曆一個公曆。因為中國農曆是一個修訂的日曆，它與月亮公轉週期有關，所以人們每年農曆生日的日期是不同的。
根據中國古代的民俗，40歲以下的人過生日被稱為“過生”，而超過了這個界限則被稱為“長壽”。
關於生日文化的起源有很多猜測。早在先秦《禮記·內則》中，就有記載：“子生：男子設弧於門左，女子設帨於門右。”意思是說孩子生下來時，如果是男孩子就在家門的左邊掛一把弓，如果是女孩子就在門的右邊掛手絹。從此以後，每年的今日，人們都要設宴慶祝，以消災驅邪並慶祝生命的延續和興旺，也就是通常說的“過生日”。
生日宴
除了上面提到的消災驅邪和生命延續，過生日的意義還有對母親賦予生命的感激。除了十月懷胎，每個新生命來到這個世界，都需要母親忍受身體和心理上的巨大痛苦，所以人們認為“哀哀父母，生我劬勞”，希望孩子們在過生日的時候能夠記得母親分娩的痛苦，體會父母的艱辛。
生日見證了人們第一次來到新世界的那聲啼哭，也會記錄人們在世界上所走過的痕跡，每個人慶祝生日都有獨特的情感，裡面一定包含了個人所有的期許。
