下图是明朝全盛时期的版图，可以看到东北是明朝设立的叫「奴儿干都司」的机构管辖着。然而这个机构的管辖力度大吗？或者说这个机构只是明朝设立在东北的一个办事处吗？这就要具体分析了。
明朝有没有把东北的地位放在一个属地的地位上，可以直接分析明朝对于东北的实行的政策。明朝对于东北实行的也是卫所制，和在明朝其他地方的制度无异。直接在东北派遣和驻扎明朝军队，有些地方则任命当地的少数民族首领为卫所的官员。虽然卫所的官员是世袭的，但是一切人事上的变更也都是需要上报给朝廷，得到批准才可以执行，否则就要受到惩罚。
还有在东北也发现了卫所官员的官印。如：《毛怜卫指挥使司之印》、《木答里山卫指挥使司印》、《禾屯吉卫指挥使司印》、《囊哈儿卫指挥使司印》、《塔山左卫之印》。也是给明朝在东北实行与其他地方一样的卫所制提供了有力的物证。
一直到明朝后期，明军在东北也都是很强悍的。包括明朝后期的名将，辽东总兵李成梁 在万历二年（1574年）的战争中俘虏了 努尔哈赤，和其弟舒尔哈齐。为其所用，清剿别的女真部落，努尔哈赤的外曾祖父王杲。但是之后明朝朝廷的党争激烈，导致了李成梁于万历十九年（1591年）被罢官。从此辽东再无人能控制努尔哈赤。
所以明朝对于东北的管控和影响，直到朝政最昏暗的明朝后期万历年，都还在明朝的军事影响下。从1368年明朝的建立算起，1574年清太宗被李成梁所俘虏，已经距离明朝建立有206年了，然而明朝对于东北的军事影响还是巨大的！这也说明了东北是满清带给中国的嫁妆是无稽之谈。
