출처: 알렉로스의 미래산업보고서, 알렉로스, 사회평론, 2016
실리콘밸리의 실세들은 비트코인이 주류로 진입하는 길목에 있다고 생각한다. 그렇다면 비트코인은 어떤 분야를 장악할까? 나는 비트코인이 차지할 수 있는 최고 입지는 화폐가 아니라 블록체인이 제공하는 프로토콜이라고 예측한다.
HTML이 월드와이드웹의 프로토콜 마크업 언어가 되었듯 블록체인도 기술적 창의성을 담고 있으므로 신뢰받는 거래를 형성할 통신규약이 될 가능성이 있다. 웹은 본질적으로 HTML로 만들어졌다.
월드와이드웹의 창시자인 팀 버너스리가 달성한 위대한 혁신은 인터넷을 가시적이고 접근 가능하며 항해하기 쉽게 만드는 동시에 해당 플랫폼에 다른 혁신을 추가할 수 있게 만든 것이다. 블록체인은 신뢰받는 거래를 통신규약으로 만들어 그 토대 위에 다른 많은 요소를 구축할 수 있게 한다.
블록체인은 법률 문서, 중개 수수료, 티켓 구매 등 제3자 중개자를 보증인으로 요구하는 거래에서 훨씬 저렴한 해법을 제공할 수 있다.
찰리 송허스트는 이렇게 생각을 밝혔다.
"1995년~2010년이 인터넷은 정보 보급과 통신은 가능하게 만들었지만 개인과 개인 사이에 가치를 전달하는 능력이 없다는 문제가 있었습니다. 전화, 팩스, 경매, 채용 등 개인과 개인의 연결과 의사소통에 관한 모든 사업이 그랬듯 1995~2010년 사이 뉴스, 음악, TV를 포함해 모든 정보서비스 분야 산업이 알아볼 수 없을 정도로 바뀌었죠. 하지만 이와 반대로 1995년부터 현재까지 인터넷이 금융 서비스나 법률 사업에 미친 영향은 전무한 실정입니다. 전신 송금을 실시하거나, 은행 계좌를 개설하거나, 유언장을 작성하는 과정은 거의 바귀지 않았어요."
MIT 미디어 랩 소장인 조이 이토는 이러한 개념을 더욱 확장했다.
"나는 인터넷이 미디어, 상업, 광고에 영향을 미쳤듯 블록체인이 은행업, 법률, 회계업무에 영향을 미치리라는 예감이 듭니다. 블록체인은 업무 비용을 낮출 것이고, 사업의 여러 겹을 벗겨버리고 마찰을 줄이겠죠. 우리가 아는 것처럼 개인 간의 마찰은 다른 누군가에게 수익을 안겨줍니다."
송허스트는 주식이나 채권의 판매에서 파생하는 수수료가 사라지리라 예측한다. 블록체인을 통해 장부상에서 이전이 가능하기 때문이다. 또한 그는 땅 같은 유형자산의 소유권 증명을 포함해 계약 사항 역시 장부에 기록할 수 있다고 본다. 이것은 전통적인 중재자가 없어도 디지털 네트워크와 디지털 신용을 구축할 수 있다는 사실을 보여주는 예이기도 하다.
비트코인이 화폐로 적합한지를 둘러싸고 논란이 있기는 하지만 비트코인 기술의 발전은 상당히 인상적이다.
마크 안드레센은 이렇게 설명했다.
"매우 근본적인 수준에서 비트코인은 컴퓨터 과학이 달성한 비약적 진보입니다. 20년에 걸친 암호화폐 연구와 40년에 걸친 암호화 연구를 토대로 전 세계 연구자 수천 명의 노력이 집대성된 결과죠."
따라서 비트코인은 화폐로 실패하더라도 신뢰 받는 거래용 플랫폼으로 존재할 수 있다. 나는 투자은행이 고가치 거래에서 돈을 절약하기 위해 자체적으로 통제하는 블록체인을 설립하리라 상상해본다.
이러한 주요 거래를 형성할 때 비트코인이 겪을 커다란 변화는 바로 실명을 사용하는 것이다. 익명의 계좌는 더 이상 허용하지 말아야 한다. 초기에 비트코인을 찬성했던 사람들이 들으면 격렬하게 반대하겠지만 비트코인을 둘러싼 문제를 거의 모두 해결하는 방법은 종교적 신념에 가깝게 집착하는 비밀 유지 원칙을 폐기하는 것이다.
미국에서는 땅 매매 기록이 대중에게 낱낱이 공개딘다. 비트코인 거래에서 실명을 완전히 공개하더라도 해가 되지는 않겠지만 그 수준까지 거래기록이 투명하지는 않더라도 최소한 실명을 입증할 수 있는 길을 마련해야 한다. 그래야 개인 키를 잃어버리거나 도둑을 맞아도 첨단 생체인식 방법을 사용해 소유권을 다시 주장할 수 있다.
또한 사기와 오용이 발생할 가능성을 줄일 수 있다. 비트코인의 탄생을 지지했던 많은 사이버자유지상론자들은 이탈하겠지만 블록체인을 사용해 좀 더 편안하게 사업을 수행하는 주류 기관들은 늘어날 것이다.
인터넷이 분산적이기는 하지만 도메인 네임 등록 등의 과정을 담당하는 기관이 있듯 블록체인의 공학기술이 분산적 성격을 띤다 하더라도 여러 관계기관을 가동해 블록체인을 관리해야 한다.