Stres genel olarak,insanın maddi ve manevi sınırlarının tehdit
edilmesi ve zorlanması ile ortaya çıkan bir
durumdur.
Farklı seçenekler arasından tercih yapma problemi olan finansal karar alma, geleceğe yönelik bir çalışmadır. Geleceği bugünden kesin olarak öngörülemiyor olması ise risk, belirsizlik ve stres sorunlarını ortaya çıkarır. Risk ve öngörülemezlik kavramları içerdikleri anlamın nitelikleri açısından farklılık gösterir. stres ve risk kelimeleri olumsuz bir anlam taşırken, stresi içine alan risk belirsizlik olumlu ya da olumsuz bir mana içermez. Belirsizlik, gelecekte karşılaşılabilecek şartlar ve durumlar ve olasılıkları hesaplanabildiği ölçüde riske dönüşmektedir. Risk mantığı bir iktisadi kaybın oluşmasına ilişkin olarak belirsizlik ya da istenilmeyen bir olayın meydana gelme belirsizliği olarak tanımlanabilir. Yani iktisadi anlamı ile “risk, ölçülebilir bir belirsizliği ifade eder”.
stres durumunda kararla ilgili tüm seçenekler (sabit- değişken), bu seçeneklerin sonuçlarını belirleyecek değişkenlerin (bağımsız değişken) ölçüleri ve aralarındaki ilişkiler tam olarak bilinmektedir. Karar probleminin kesinlik koşullarında çözümü, amaç fonksiyonun en az ve en fazla olmasına göre kolaylıkla çözümlenir. Stres altında karar vermede, sabit değişkenlerin tamamı bilinmekle birlikte, bağımlı değişkenlerin ve aralarındaki ilişkilerin değeri olasılığa bağlıdır..