Пробуждения Кеплера продолжаются, сообщает space.
Иллюстрация художника o космическом телескопе NASA Kepler, охотящемуся за экзопланетами. ©НАСА
Космический телескоп NASA Kepler, который на сегодняшний день обнаружил более 2650 чужих планет, пробудился из дремы в четверг (11 октября), сказали представители агентства.
Некоторое время Кеплер работал на очень низком потреблении топлива. Так, члены миссии поместили корабль в спящий режим несколько раз за последние несколько месяцев, чтобы гарантировать, что есть достаточно топлива для Кеплера, чтобы сориентироваться на Землю и направить свои последние партии данных домой.
Такие трансляции возможны только во время определенных окон. Команда "Кеплера" полагается на NASA Deep Space Network, чтобы поймать поступающие данные и должна поделиться этой системой больших радио-емкостей с другими миссиями агентства.
Миссия Keplerстоимостью 600 миллионов долларов была запущена в марте 2009 года. Первоначально космический аппарат смотрел на более чем 150 000 звезд одновременно, наблюдая за крошечными провалами яркости, которые могли бы указывать на прохождение орбитальных планет перед этими звездами.
В мае 2013 года второе из четырех рулевых колес, поддерживающих ориентацию Кеплера, потерпело неудачу, что положило конец первоначальной миссии обсерватории. Но обработчики Кеплера выяснили способ стабилизации космического корабля, используя оставшиеся колеса и давление солнечного света, и Кеплер вскоре отправился в расширенную миссию под названием K2.
Во время K2 "Кеплер" охотился за экзопланетами и наблюдал за множеством других объектов и явлений в течение 80-дневных кампаний. Кеплер начал собирать данные для последней, "Кампании 19", 29 августа. Но команда миссии отправила обсерваторию спать меньше, чем через месяц, заметив, что направляющая способность Кеплера ухудшилась.
"Мы по-прежнему следим за здоровьем космического корабля, работая над загрузкой данных из кампании 19", - сообщили сегодня официальные лица НАСА в обновлении (12 октября).
Заправка Кеплера не является вариантом. Обсерватория, на которую приходится около 70 процентов всех открытий экзопланет на сегодняшний день, вращается вокруг Солнца и находится в миллионах миль от Земли.