Wahrscheinlich hast du so etwas schon einmal gehört. Ein Gespräch dreht sich um Glaubensfragen. Dein Freund sagt dann: "Ich interessiere mich nicht für Religion, aber ich halte mich für einen spirituellen Menschen. Vielleicht hast du sogar schon einmal so etwas gesagt.
Wie auch immer unsere Ansichten oder Überzeugungen aussehen mögen, es ist eine weit verbreitete Vorstellung, dass die Worte Religion und Spiritualität etwas anderes bedeuten, auch wenn wir nicht sicher sind, worin dieser Unterschied besteht. Obwohl es einige Überschneidungen zwischen den beiden Wörtern gibt, glaube ich, dass die Unterschiede ausgeprägter sind.
Beginnen wir damit, 'Religion' und 'Spiritualität' sorgfältiger zu definieren
Religion bezieht sich auf jede Glaubensstruktur, die sich mit der Realität von etwas jenseits der physischen Welt befasst. Dazu gehören der Glaube an einen oder mehrere Götter, ein organisiertes Lehrsystem und die mit diesen Überzeugungen einhergehenden Praktiken. Mit einer solchen Definition können wir alle Religionen der Welt einbeziehen, angefangen vom primitiven Animismus und griechischen Polytheismus über Hinduismus und Zoroastrismus bis hin zu Judentum und Christentum.
Aber Spiritualität bezieht sich auf etwas anderes. Sie befasst sich auch mit immateriellen Realitäten wie der Religion, aber sie konzentriert sich auf etwas viel Persönlicheres. Man kann ein starkes Interesse an Spiritualität haben, ohne Teil einer organisierten Religion zu sein.
Andererseits kann man die Zugehörigkeit zu irgendeiner Form von Religion beanspruchen, ohne notwendigerweise spirituell zu sein. Hier ist eine andere Art, es zu sagen:
Religion neigt dazu, sich mehr auf die konzeptuelle Seite von Glaubensfragen zu beziehen. Spiritualität bezieht sich eher auf die erfahrungsmäßige Seite.
Aber bei der Klärung der Definitionen dieser beiden Wörter bleiben noch einige wichtige Nuancen aus. Das ist es, was ich jetzt untersuchen möchte, damit der befreiende Weg Jesu besser verstanden und zugänglich gemacht werden kann. Hier sind fünf Möglichkeiten, Spiritualität von Religion zu unterscheiden:
1: Religion kann bindend sein, Spiritualität soll lebensspendend sein
Das Wort Religion stammt ursprünglich von einem lateinischen Wort, das "binden" bedeutet. Das Wort wurde damals für die Gelübde der Mönche verwendet. Wenn man das weiß, ist es leicht einzusehen, warum es heute dazu neigt, im negativen Sinne von Einschränkung, Verpflichtung und Pflicht verwendet zu werden. Religion fühlt sich an wie das, was man glauben soll oder wie man sich verhalten soll.
Aber Spiritualität hat nicht die gleichen negativen Konnotationen. Spiritualität kommt von einem anderen lateinischen Wort, das Atem oder Geist bedeutet. Wenn wir weiter in die biblischen Sprachen zurückgehen, können sich die griechischen und hebräischen Wörter für Geist auch auf Atem oder Geist beziehen oder den Wind bedeuten.
Mit einem solchen Wort Geschichte wird Spiritualität tendenziell mit dem assoziiert, was Leben spendet. Was kann lebensspendender sein als die Luft, die wir atmen? Was kann lebensspendender sein als Hilfe für den tiefsten Teil unserer Persönlichkeit, den menschlichen Geist?
2: Religion ist das, was du sagst, dass du glaubst, Spiritualität ist das, was du wirklich glaubst.
Religion neigt dazu, konzeptuelle Theologie zu sein, die Überzeugungen, die du für wahr hältst. Es ist das, was du sagst, was du glaubst. Es geht darum, wie du deinen Glauben in Begriffen wie Gott, Jesus oder einer anderen Weltreligion beschreiben würdest. Es wäre auch eine Beschreibung der Grundprinzipien deines Glaubens. Als solche sind diese Ideen im Verstand verankert.
Aber deine Spiritualität befasst sich mit deiner funktionalen Theologie, mit dem, was du wirklich glaubst. Es geht darum, wie du im Leben funktionierst. Manchmal stehen Religion und Spiritualität in einer Linie. Manchmal ist das nicht der Fall.
Hier ist ein Beispiel aus meinem eigenen Leben. Als der Herr mich rief, einen Dienst für die Menschen zu beginnen, begann ich mit großer Begeisterung. Aber schon bald nach Beginn der Mission geriet ich ins Straucheln. Ich wurde von der Angst vor dem Scheitern und den Finanzen überwältigt.
In meiner konzeptionellen Theologie sagte ich, ich glaube, dass Gott sich um meine Bedürfnisse kümmern würde. Aber meine gelebte Erfahrung offenbarte etwas ganz anderes. Was ich wirklich glaubte, war, dass ich mich durchkämpfen und durchsetzen müsse, um zu überleben. Wenn ich das nicht täte, würde alles zusammenbrechen.
Während ich verarbeitete, was mit mir geschah, wurde es zu einer Gelegenheit, loszulassen und in Gottes Versorgung zu ruhen. Die Angst begann sich aufzulösen, als das Vertrauen in meinen himmlischen Vater wuchs. Was ich sagte, glaubte ich, und was ich wirklich glaubte, begann sich zu decken. Meine konzeptuelle und funktionale Theologie waren nicht mehr getrennt.
3: Religion konzentriert sich auf das Äußere, Spiritualität konzentriert sich auf das Innere
Wir neigen dazu, Religion mit bestimmten äußeren Verhaltensweisen in Verbindung zu bringen: wie wir bestimmte Feiertage feiern, welche Arten von Gottesdiensten wir besuchen, was als richtig oder falsch angesehen wird, wie wir uns allgemein gegenüber anderen verhalten.
Es ist an sich nichts Falsches daran, über eines dieser Dinge nachzudenken. Aber wie wir alle wissen, kann das äußere Verhalten von den inneren Realitäten getrennt sein.
Eines der wichtigsten Themen in der ganzen Bibel ist das Beharren darauf, dass das eigene innere Leben wichtiger ist als das äußere Verhalten.
Das Innenleben eines Menschen ist deshalb so wichtig, weil es mit dem Herzen, dem Zentrum der menschlichen Persönlichkeit, zu tun hat. Der äußere Schein kann trügen, aber was im Herzen ist, ist die Wahrheit über eine Person. Das ist es, was Gott sieht.
Spiritualität konzentriert sich hier auf die Angelegenheiten des Herzens. Und wenn die eigene Spiritualität gut und richtig und gottesfürchtig ist, wird sie sich in Handlungen zeigen, die ebenfalls gut und richtig und gottesfürchtig sind.
4: Religion befasst sich mit der Gemeinschaft, Spiritualität mit dem Individuum
Bislang habe ich der Spiritualität einen viel positiveren Stellenwert eingeräumt als der Religion, aber hier muss ich eine Warnung aussprechen. Wir neigen dazu, Religion in einem gemeinschaftlichen Sinn zu sehen, aber die eigene Spiritualität als persönlich und damit individualistisch. Das ist nicht unbedingt schlecht, aber es kann einen auf unglückliche Wege führen.
Aufgrund des Flusses der westlichen Philosophie wird die Wahrheit nicht mehr als etwas Objektives hingestellt. Sie wird als eine subjektive Angelegenheit betrachtet, über die jeder Einzelne selbst entscheiden muss. Dieser extreme Individualismus in Verbindung mit einem allgemeinen Misstrauen gegenüber der organisierten Religion wird leicht in eine privatisierte Spiritualität verwandelt. Hier gibt es keine Rechenschaftspflicht und keine Gemeinschaft.
Wenn die Spiritualität diesen Weg einschlägt, kann sie wahllos werden und sich die Wahrheiten herauspicken und auswählen, die einem zufällig gefallen. In ihren schlimmsten Momenten gibt es im spirituellen Bereich keine Unterscheidung zwischen Gut und Böse. Was immer spirituell ist, ist per definitionem akzeptabel. Die biblische Realität von guten und bösen Geistern, von Engeln und Dämonen, wird als überholt betrachtet oder angesehen. Hier haben wir es mit einer Spiritualität zu tun, die auf Abwege geraten ist, ohne Grenzen und ohne den geraden Rand der Wahrheit, an dem man sie beurteilen könnte.
Mit dieser Vorsicht wollen wir nun mit einer positiven Bemerkung zur Spiritualität enden.
5: Religion ist des Menschen bestes Bemühen, wahre Spiritualität ist das Werk des Heiligen Geistes
Als Christ sehe ich einen gewaltigen Unterschied zwischen den Religionen und dem Christentum. Letzten Endes ist Religion der beste Versuch des Menschen, Gott zu finden und gut zu werden. Aber im Christentum geht es darum, dass Gott nach unten greift, um den Menschen zu finden und ihn befähigt, gut zu werden. Es ist von Anfang bis Ende Gottes Initiative. Unser Teil ist die Antwort auf das, was er durch seinen Sohn Jesus getan hat.