Wenn wir an die Schöpfung denken, denken wir an alles, was mit dem gesprochenen Wort Gottes beginnt - wie uns Genesis 1 sagt. Aber einige Autoren des Alten Testaments konzentrieren sich auf einen anderen Aspekt der Schöpfung - und zwar einen seltsamen. Im Psalm 74, inmitten von Gottes Ordnung des Meeres und des trockenen Landes, seiner Festlegung von Sonne, Mond, Sternen und Jahreszeiten, finden wir ein weiteres Ereignis: Gott vernichtet Meeresungeheuer.
Doch Gott, mein König, ist von alters her,
die Rettung in der Mitte der Erde wirken.
Du hast das Meer durch deine Macht geteilt;
du hast die Köpfe der Meeresungeheuer auf den Wassern zerbrochen.
Du zermalmtest die Köpfe der Leviathane;
du gabst ihn als Nahrung für die Geschöpfe der Wildnis.
Du hast Quellen und Bäche aufgespalten;
du trocknetest immer fließende Bäche aus.
Dein ist der Tag, dein ist auch die Nacht;
Du hast die himmlischen Lichter und die Sonne geschaffen.
Du hast alle Grenzen der Erde festgelegt;
Du hast Sommer und Winter geschaffen. (Psalm 74:12-17)
Krieg gegen das Seeungeheuer
Der Hinweis darauf, dass Gott "die Köpfe des Meeresungeheuers" zerbricht und "die Köpfe des Leviathans" zermalmt, hat viele zu einem verzweifelten Studium der Zoologie des Alten Testaments veranlasst. Aber dies hat, zusammen mit vielen anderen verwirrenden Bildern aus dem Alten Testament, einen kulturellen Kontext.
In der Antike wurden die ursprünglichen ("primordialen") chaotischen Schöpfungsbedingungen oft als monströser Drache dargestellt. Dies spiegelt sich in Geschichten aus dem alten Babylon und Israels engstem Nachbarn Ugarit (dem alten Syrien, nördlich von Israel) wider.
In der Literatur des antiken Ugarit kämpft der Gott Baal gegen Yamm, der als chaotisches, aufgewühltes Meer und als schrecklicher Seedrache namens Tannun oder Litanu dargestellt wird. Diese Begriffe entsprechen den hebräischen Worten in Psalm 74,13-14: "Du hast das Meer (ים, yam) durch deine Macht geteilt; du hast die Köpfe der Meeresungeheuer (תנינים, tanninim) auf den Wassern zerschlagen. Du zermalmtest die Häupter der Leviathane (לויתן, liwyatan)".
Weitere Parallelen finden sich an anderer Stelle im Alten Testament. In ugaritischen Erzählungen wird Litanu als "sich windende Schlange" und als "fliehende Schlange" beschrieben. Genau diese Ausdrücke werden im Alten Testament zur Beschreibung des Meerestieres Leviathan verwendet (Jes 27,1; Hiob 26,13).
Was ist der Punkt?
Gott hat am Anfang der Schöpfung nicht wirklich gegen einen buchstäblichen Drachen gekämpft. Diese Bilder spiegeln die Denkweise der antiken Welt wider, die das Meer als unberechenbar gewalttätig und nicht zähmbar betrachtete. Es erschreckte die Menschen der Antike. Nur die Macht eines mächtigen Gottes konnte aus dem chaotischen Meer eine bewohnbare Welt erschaffen - eine Tat, die als Kampf mit der ungezähmten Tiefe dargestellt wird. Gott siegte in diesem Konflikt, wie es in Psalm 74 heißt.
Diese Symbolik wurde im gesamten Alten Testament absichtlich wiederverwendet. In Jesaja 51,9-10 wird das Bild des Seeungeheuers (diesmal "Rahab" genannt) auf die Flucht der Israeliten aus Ägypten angewandt. Es war der Arm des Herrn, "der Rahab in Stücke schnitt" und "der den Drachen durchbohrte (תנין, tanninhaltig)... [und] das Meer austrocknete, das Wasser der großen Tiefe, der die Tiefen des Meeres zu einem Weg machte, über den die Erlösten hinübergehen konnten". Diese Bildsprache - dieselbe Bildsprache, die in den Schöpfungsgeschichten verwendet wird - beschreibt auf wirksame Weise die Geburt einer neuen Nation nach der durch Gott erwirkten Niederlage Ägyptens.
Jesaja beschreibt mit derselben Sprache auch das Ende der Tage: "An jenem Tag ... wird der Herr ... Leviathan, die fliehende Schlange, bestrafen, Leviathan, die sich windende Schlange, und er wird den Drachen töten, der im Meer ist" (Jes 27,1). Das Buch der Offenbarung beschreibt in Anlehnung an Jesaja 27:1 eine Zeit, in der "kein Meer mehr sein wird" (Offb 21:1).
Die Beseitigung all dessen, was sich Gott entgegenstellt, wird erst mit seiner endgültigen Herrschaft auf Erden kommen. Erst wenn der neue Himmel und die neue Erde ins Leben gerufen werden, wird das gewalttätige Seeungeheuer wirklich getötet werden.