La Criminología es la ciencia social que estudia el fenómeno criminal con la finalidad de determinar las causas, formas y circunstancias de los diferentes delitos, así como la personalidad de los delincuentes y el tratamiento adecuado para su castigo y su posterior reinserción en la sociedad. Esta disciplina está estrechamente relacionada con la sociología, la psicología, la antropología social y con el derecho penal. También se encarga del estudio de la víctima, su personalidad, su conducta y su estilo de vida para determinar su relación con el hecho delictivo.
Cesare Lombroso, Enrico Ferri y Raffaele Garofalo son considerados los padres de la Criminología. Lombroso, quien era médico, se centró en las características fisiológicas de los criminales mientras que Ferri, como sociólogo, se enfocó en las características psicológicas del delincuente. Por otra parte, Garofalo, abogado de profesión, señaló que el fenómeno de la criminalidad se debía abordar desde ambas perspectivas: la psicológica y la antropológica.