El acceso a internet y el lanzamiento al mercado de múltiples dispositivos y aplicaciones ha creado las condiciones para consolidar y expandir el ecosistema de la economía digital, en este aspecto la tecnología del blockchain ha generado un punto de inflexión en el sistema y transformando las relaciones económicas entre los agentes. El blockchain ha introducido una serie de elementos dentro de este ecosistema como lo son las criptomonedas y los Tokens.
La primera inquietud que se plantea en el mundo del Blockchain por aquellos que están comenzando a comprender este sistema es: ¿las criptomonedas y los Tokens son sinónimos?, y la respuesta es NO!. Para describir el rol de los Token y su futuro dentro del sistema económico es necesario definir estos dos conceptos:
Criptomonedas
Al escuchar el término criptomoneda, lo asociamos rápidamente al Bitcoin, una moneda digital que está sustentada en una red de datos distribuida, y que ganó rápidamente confianza dentro de la comunidad, debido a la imposibilidad de falsificar dicha moneda, esto porque cada transacción se registra en una red distribuida, en un libro contable abierto, transparente. Además las transacciones pueden realizarse de forma anónima, es decir no es necesario contar con una identificación.
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Las criptomonedas cumplen con las tres funciones básicas que caracterizan al dinero, como lo son:
- Como medio de pago: las criptomonedas permiten realizar transacciones peer-to-peer, siendo utilizadas como una forma de pago para adquirir un bien o servicio.
- Como reserva de valor: es decir una persona puede mantener su dinero en una criptomoneda, como una forma de proteger su poder adquisitivo.
- Como unidad de cuenta: el valor de los bienes y servicios pueden expresarse en este tipo de monedas digital, por ejemplo Bitcoin (BTC), Dash (DSH), Litecoin (LTC)
Token algo más que una criptomoneda
En la red se encuentra mucha información acerca de las criptomonedas y en ocasiones tienen a utilizarse como sinónimo de criptomonedas el término Token. Sin embargo, es necesario comprender que un Token además de tener las funciones de una criptomoneda como unidad de valor, medio de pago también tiene infinidad de funcionalidades que ha incentivado la creación de una infinidad de servicios y productos.
En otras palabras, un Token es una unidad de valor que utiliza la cadena un blockchain de un tercero y sirve como respaldo o para ejercer derechos sobre la propiedad o uso de un producto. Los Token son creado sólo para usarse dentro de un entorno cerrado, es decir dentro del ecosistema desarrollado por una startup o empresa para llevar a cabo su proyecto. Un ejemplo fura del mundo digital son las fichas de los casinos que sólo pueden ser usadas dentro del casino, o las fichas de los parques de diversiones o parques temáticos
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Tipos de Tokens
Los Tokens se pueden clasificar de acuerdo su propósito:
- Tokens Monedas: cumplen las funciones de una criptomoneda, es decir servirán como medio de pago.
- Tokens de Inversión: se crean para captar recursos económicos y así financiar el proyecto o startup, son conocidos también como Token de ICOs.
- Token de valores: representa el derecho que el propietario puede ejercer sobre un proyecto, este token se asemeja a lo que se conoce en el área de las finanzas como acciones.
- Token recompensa: son utilizados para pagar a un usuario por realizar determinada actividad, por ejemplo por crear contenido gráfico.
Ejemplos de tokens
Ether, es el token nativo que sólo puede ser utilizado en la plataforma de blockchain Ethereum. El Ether cumple las funciones de un criptomoneda y además sirve como unidad de cuenta para estimar el valor de los recursos computacionales que se requieren para mantener la plataforma y realizar las operaciones.
Steem, un token recompensa que paga a los creadores de contenido, a las personas que suben contenido a su página.
Minds es una especie de red social, que utiliza los Token ERC-20 para recompensar a sus usuarios por realizar diversas actividades.
Siacoins es una criptomoneda que sólo es utilizada para pagar los servicios de almacenamiento de datos en la nube de Sia, de allí que se considere un token, sólo puede usarse dentro del ecosistema diseñado por dicha empresa.