싱가포르 통화청은 지난 6월 7일 싱가포르 달러의 Ethereum 블록체인을 기반으로 한 토큰화의 첫 단계를 완료했다고 발표했다. 이번 프로젝트 ‘Ubin’은 2016년 11월 날개를 펼쳤으며 주 목표는 싱가포르 은행 간 거래네트워크에 블록 체인 기술을 심고 토큰화 하기 위한 것이다.
첫 걸음이 반이라는 말이 있듯 중요하게 여겨졌던 첫 단계는 성공적이었던 것으로 드러났다. 이 프로젝트는 MQ Clients과 MAS 전자결제 시스템과 같은 소프트웨어를 기반으로한 Clearing House Interbank Payment System (칩스라고 불리며 미국에서 개발된 은행 간 온라인 자금 결제 시스템) 를 Ethereum 블록체인에 연결했다.
가까운 미래에는 ‘Ubin’ 을 통해 은행 고객들이 더 이상 길고 번잡한 과정을 필요로 하지 않을 것이고 종종 발생했던 연체와 지불 실패의 발생 그리고 수수료나 중개인도 존재하지 않을 것으로 기대된다. 아마 이 모든 것이 성공한다면 기존의 신용화폐에서 겪었던 문제점들을 모두 해결할 뿐만 아니라 토큰화된 Crypto화폐 (암호화된 화폐)가 앞으로의 금융의 흐름을 이끌어 나갈 수 있을 것이다.
여기서 우리가 눈 여겨보아야 할 것은 이러한 시험 모델이 적용된다 하여도 중앙은행의 관리 하에 있는 싱가포르 달러를 기반으로 한 토큰들을 사용하기 때문에 통화의 순공급량에는 문제가 없으며 현재 시스템의 신용화폐로 아무런 문제 없이 순환(교환이라는 단어가 더 맞을 수도 있는데 전 순환이라는 단어가 더 마음에 드네요.)이 가능하다.
비슷한 사례로 싱가포르가 반면교사한 캐나다의 제스퍼(Jasper) 프로젝트가 있다. 2016년 6월, Bank of Canada와 다른 은행들이 협력하여 진행한 R3기반의 제스퍼는 기존의 은행 간 결제 시스템인 거액결제시스템의 대체재로 개발되었으나 이번 5월 25일에 블록체인 시스템이 기존의 거액결제시스템의 대안이 되지 못한다고 판단되었고 안타깝게도 프로젝트 Jasper는 그렇게 영구처분을 당하게 되었다. 이어서 Ubin 프로젝트는 프로그램의 프로토타입을 학생과 전문가들 모두가 발전에 가담할 수 있도록 하겠다고 말했다.
캐나다, 싱가포르 말고도 다른 많은 국가에서 이와 같은 시도가 이루어지고 있다. 러시아 중앙은행, 중국인민은행 그리고 영국 중앙 은행 등 각 지에서 그 발돋움을 하고 있지만 아마 토큰화된 루블, 파운드, 위안을 보기 위해선 아직까지 몇 년은 더 기다려야 할 것이지만 이와 같은 움직임은 많은 국가들이 블록체인 기술이 현 시스템 (실물화폐와 신용화폐)의 한계점을 뛰어넘으며 차세대 화폐로 등극할 수 있다는 것을 깨달았음을 선사한다.
아직 Ubin의 경우 시작에 불과하다, 프로젝트의 다음 목표는 국내외 증권 거래 (국제 증권 거래소 또는 국제 은행 결제 시스템 등등) 환경 속에서 토큰화된 블록체인 시스템이 생존할 수 있는지에 대한 검증이다. 하지만 싱가포르가 첫 발돋움에 성공한만큼 주어진 숙제들도 다 해결할 수만 있다면, 아마 싱가포르 달러는 세계 최초로 토큰화된 신용화폐일 것이며 한번 더 최초의 은행 간 결제 시스템을 구현해낼 수 있을 것이다.
역사 시간에 우리는 인류가 처음 화폐가 없었던 시대에는 물물교환을 사용했다는 것을 배웠다. 나중에는 조개나 금속과 같은 실질적 값을 지니고 있는 화폐로 거래가 이루어졌으며 추후에 인쇄 기술이 발달하면서 실제로는 종이쪼가리에 불과하지만 가치를 대표하는 종이 화폐로 사람들 간의 거래를 간편화하였다. 그리고 20세기에는 그 종이마저도 무겁고 번거롭다고 느껴져 신뢰를 기반으로 한 신용화폐를 창조하였다. 이제는 현재 우리가 사용하고 있는 신용화폐의 결점들을 보안할 수 있는 암호화된 화폐, Cryptocurrency를 창조하였는데 과연 이 다음 세대의 화폐는 어떤 형태일지, 혹여 화폐라는 것이 없어지지는 않을지에 대한 궁금증이든다.