La gouvernance sur la blockchain est un sujet aussi passionnant qu'il est compliqué. C'est donc sur une question compliquée que Fred Ehrsam s'est lancé pour écrire son article "Blockchain Governance: Programming Our Future" publié sur le site Medium.com
Ancien co-fondateur de la plateforme d'échange coinbase, maintenant membre du conseil d'administration, Fred Ehrsam est un membre éminent de la communauté des crypto-monnaies dont il appartient depuis longtemps.
Au cours de ses nombreuses discussions avec d'autres personnages important dans l'univers des cryptos telles que Vitalik Buterin, Ralph Merkle ou encore Buck Perley, il lui vient l'idée que le système de gouvernance qui régit une blockchain est la condition numéro une de la réussite d'un projet. Mais existe-t-il un système de gouvernance parfait ?
Dans ce papier, Fred attaque fort en expliquant que, selon lui, les blockchains les plus importantes seront celles qui pourront s'adapter le mieux possible à leur environnement, un peu à la manière d'un organisme. Sachant que ces systèmes devront alors évoluer pour survivre, le design initial reste important mais c'est la flexibilité et les méchaismes mis en oeuvre pour le changement qui seront d'une importance capitale.
Beaucoup de projet blockchains se lancent en tête de résoudre des problèmes de fraudes, d'intermédiaires, etc... mais trop peu semblent traiter ce problème vital qu'est la gouvernance et les motivations des différentes classes d'acteurs d'un système peuvent être mal anticipées et conduire à l'effondrement de l'ensemble.
Evolutionary tree of life, from Leonard Eisenberg.
Dans ces tweets, il arrive à Fred Ehrsam de faire allusion à une sorte de religion qui se serait créé autour de Bitcoin et de son prophète : Satoshi. A la suite de ce papier, il explique alors l'importance grandissante d'un système décentralisé dans une société où le pouvoir est de plus en plus détenu par un groupe toujours plus petit et où la parole individuelle est bafouée. Les réseaux auxquels nous faisons partis doivent être là pour servir nos intérêts. Avec la blockchain nous avons la possibilité de créer des centaines de structures de pouvoir différentes, de les faire évoluer, de les tester, et ainsi programmer le futur que nous désirons pour nous-mêmes.
Une gouvernance de la blockchain réussie prend alors toute son ampleur.
Je ne vais pas traduire la totalité du document mais je laisserais le lien vers l'article (en anglais) à la fin du post. Je voulais simplement réagir sur quelques points qui ont attirés mon attention et commencer une discussion avec vous.
"Blockchains may teach us more about governance in the next 10 years than we have learned from the “real world” in the last 100 years."
De part leur communauté mondiale, ouverte et multiculturelles, les blockchains sont des melting pots d'individus se rassemblant sous l'emblème d'un projet porteur de sens, prenant part à une structure ayant ses propres règles. A l'intérieur de celles-ci, les développeurs, les mineurs et les membres agissent et interagissent, on-chain ou off-chain, pour servir leurs propres intérêts. Ainsi, les systèmes les moins performants, ne pouvant satisfaire les motivations propres à chacun perdront leur communauté en finissant par s'effondrer.
C'est une analyse certes un peu binaire mais qui résume bien le fait que, de part leur évolution rapide, les systèmes blockchains sont des mines d'or d'informations pour les chercheurs dans le domaine de la gouvernance : ce sont de vraies expériences à échelle mondiale.
Les motivations de chaques groupes du système et les mécanismes de coordination sont alors à étudier avec parcimonie pour assurer l'équilibre du système.
"Setting goal functions is both important and tricky, as there are always unforeseen consequences."
Dans ce paragraphe, Fred Ehrsam met en avant une théorie exposée la première fois en 2003 visant à démontrer, en autres, comment la mise en place d'objectifs et la recherche d'une optimisation unidirectionnelle peut créer un déséquilibre, une évolution de l'un au détriment de tout le reste. Cette théorie est tirée de l'exemple des trombones. Dans cet exemple, l'on imagine une IA capable d'améliorer son intelligence sans limite dans le seul but d'agrandir sa collection de trombones, un objet somme toute banal. Il arrive en fait que, selon la théorie, l'IA récupère tous les trombones sur Terre, puis décide de construire des manufactures à trombones et vient ensuite envahir la totalité de la Terre et détruire tout le reste dans le seul but de fabriquer des trombones. L'exemple peut sembler farfelu au premiers abords mais il soulève néanmoins un vrai point : il faut être extrêmement prudent dans la sélection de ses objectifs et avoir une pensée systémique. D'ailleurs, d'après lui, les IA les plus puissantes seront confinées dans des blockchains afin de diminuer leur impact négatif si leur évolution devait mal se passer.
En conclusion, Fred Ehrsam reste ouvert et explique que la Blockchain est un outil qui peut prendre bien des directions. Utilisé correctement, cet outil peut nous permettre de créer un monde plus prospère et plus libre. Utilisé pauvrement, nous pouvons créer des systèmes qui iront là où nous ne voulons pas aller.
Le lien de l'artcile en question :https://medium.com/@FEhrsam/blockchain-governance-programming-our-future-c3bfe30f2d74
Fred Ehrsam : https://twitter.com/FEhrsam
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