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En el post original en inglés hize una broma diciendo esencialmente que si no sabes que es el Bitcoin probablemente estás ciego y sordo, pero eso no aplica a la comunidad hispanohablante, así que... Investigué el Bitcoin y te lo cuento..? No sé. Este artículo es largo así que si quieres un resumen de todo lo investigado solo ve al final del artículo.
El Bitcoin es una criptomoneda. Las criptomonedas son formas de dinero que no están controladas por ningún gobierno o banco central, por lo que no pueden ser rastreadas. Tal vez pienses que con tal moneda se puedan comprar cosas de legalidad cuestionable en las cuales no entraré en más detalle. Estás absolutamente en lo correcto así que solo sigamos con el artículo. Las criptomonedas también son completamente a prueba de falsificación, debido a los algoritmos avanzados y criptografía astuta, usadas como medidas para la seguridad de transacciones.
Las criptomonedas son manejadas usando billeteras de criptomoneda, las cuales llamaré solo billeteras de ahora en adelante. Así se llaman, aunque no son como billeteras, en el sentido de que contienen dinero. Estas contienen "registros" de transacciones en el Blockchain (El cual explicaré en breve). Así que recibir Bitcoins (Que de ahora en adelante llamaré BTC) es como recibir gift cards que no son inútiles.
Para realizar una transacción se necesita acceso al Blockchain, el cual es, como se explica en la página oficial de Bitcoin "Un libro de contabilidad público en el cual toda la red de BTC depende." (Esto puede ser aplicado a cualquier otra criptomoneda) y mantiene un registro de cada transacción hecha. Esto hace que los usuarios puedan revisar su balance actual y que usuarios no usen dinero de otras personas al realizar una transacción.
Para realizar transacciones, Blockchain utiliza dos llaves, llamadas llave pública y privada respectivamente. Estas dos llaves están formadas por un número entero muy largo. Estos números son tan extensos, que se acortan usando un método llamado Wallet Import Format a un dígito relativamente corto que contiene letras y números para poder ser usado más fácilmente.
Una llave privada es una llave privada. Si quieres entrar en más detalle, una llave privada es una clase de "firma" para cada usuario: cuando uno hace una transacción, esta es firmada usando su llave privada como medida de seguridad para garantizar que dicha transacción está hecha por el dueño de la llave y no otra persona. Si alguien tuviera tu llave privada podrían transferirse tu dinero a su cuenta. Una llave pública es un dígito derivado de la llave privada y es lo que otros usan para transferir BTC a tu billetera. Este dígito es simplificado usando una función hash, (Trataré de hacerlo sonar simple, ya que yo mismo no lo entiendo muy bien) la cual es una manera de convertir cantidades de información variadas en dígitos, los cuales son mucho mas cortos. Este proceso se hace a un costo de procesamiento muy bajo. Ese código simplificado es la dirección que todos ven y pueden usar para realizar transacciones. La llave pública contiene información sobre la red y un checksum (Un proceso que busca errores cometidos durante la transferencia o depósito de información).
Tal vez te estés preguntando (Espero que no haya sido el único) como las criptomonedas mantienen su valor. Pues es fácil, la verdad. Consiste en reserva y demanda. Mientras más y más gente compra una "cosa", si no hay suficientes reservas de "cosa" el precio de esta sube. Tomaré dos ejemplos:
El primer ejemplo es el petro. Como (probablemente) solo latinos están leyendo esto, me imagino que ya sabrán quien es nuestro salvador, el hombre, el ser vivo más inteligente de todo el universo, Nicolás Maduro. El fue el genio detrás de esta nueva criptomoneda, denominada petro. Esta, la cual está respaldada por el precio del petróleo, ha atrapado el interés de tantos venezolanos que su valor es de casi un dólar.
El segundo es BTC. Este tuvo un aumento titánico en popularidad y precio recientemente en 2017, el cual ocurrió desde noviembre hasta la mitad de diciembre. Según Bitcoin.com, un lento aumento de precio ocurrió desde mayo hasta el aumento.
Ahora hablaré específicamente sobre el Bitcoin, ya que es la criptomoneda principal y también la primera en el mundo. En 2008 Satoshi Nakamoto publicó un articulo en el cual introdució el concepto del BTC. La identidad de Satoshi Nakamoto no es conocida, así que podría ser tanto una persona como un grupo de personas. El 3 de enero de 2009 la red de BTC fue creada y el primer bloque (El cual en ese tiempo equivale a 50 BTC) fue minado por su mísmisimo creador. La primer transacción, usando 10.000 BTC, fue usada para comprar indirectamente... un par de pizzas. Tengo el link del post, pero no se si debería postearlo aquí ya que el comprador menciona su dirección. Si solo quieres saber cuanto dinero es eso, son 41$. Ouch.
Ahora explicaré el Bitcoin mining. Aunque tenga ese nombre, el BTC no es la única criptomoneda capaz de ser minada. Minar es cuando un grupo de usuarios usan el poder de procesamiento de sus propias PCs para resolver problemas matemáticos complejos, y el primer usuario en terminar de resolver estos problemas es premiado con la recompensa de bloque actual. Para saber que es eso, debemos entrar en más detalle sobre los problemas resueltos por los usuarios. Estos son dados un bloque de funciones hash (Las cuales mencioné antes) las cuales son resueltas usando un algoritmo el cual trata de convertir la información simplificada a su estado original. Las funciones dadas sirven para verificar transacciones hechas previamente en el Blockchain. Además de esto, se debe saber que las reservas de BTC no son ilimitadas, aunque esta sea una moneda digital. El límite de BTC minados es de 21 millones, y cada 210.000 minados la cantidad de BTC dados por minar un bloque se reduce en un 50%, iniciando en 50 y terminando en el número actual de 12,5. El mining se ha convertido en una clase de peligro, ya que debido al uso de computadoras especiales usadas para minar BTC, este consume mucha energía. El Bitcoin mining consume mas energía cada año que países como Irlanda y Dinamarca.
Resumen
Las criptomonedas son una forma de dinero que no está manejada por algún país, por lo tanto se vuelven difíciles de rastrear para que puedas comprar coca libremente, te dejaré a ti decidir cual tipo. Estas son manejadas por Blockchain, que maneja y registra todas las transacciones hechas. Para realizar una transacción, se necesita una billetera de criptomonedas, la cual no contiene dinero, pero más como registros de recibir dinero. Estas usan dos llaves, pública y privada para realizar transacciones. La llave privada es como una contraseña en el sentido de que es importante mantenerla secreta y la utilizas para realizar transacciones. Si alguien más la obtuviera podría pasarse tu dinero a su cuenta. La llave pública deriva de la llave privada y contiene información sobre la red y un checksum, que busca por errores durante una transacción. Esta es comprimida y luego convertida en la dirección que los demás usan para transferirte dinero. El Bitcoin Mining es cuando un usuario (Usualmente usando una computadora especializada para el mining) resuelve problemas matemáticos complejos usando el poder de procesamiento de su PC. Estos problemas matemáticos ayudan con la seguridad del Blockchain, por lo cual el primer usuario en resolver tales problemas es premiado con una cantidad determinada de BTC.
Ese es técnicamente mi segundo post, pero solo es una traducción del primero. Si alguna parte del artículo está mal explicado o la información es incorrecta, háganme saber en los comentarios.