Moins médiatisé que le Bitcoin, le Ripple s'est envolé de 36.000 % en un an.
La star des cryptomonnaies, le Bitcoin, a volé de record en record en 2017, faisant craindre l'éclatement d'une « bulle spéculative ». Mais c'est une monnaie virtuelle plus discrète, le Ripple, qui a enregistré les meilleures performances l'an dernier, d'après le site américain Quartz .La valeur de la devise virtuelle, aussi connue sous le nom de XRP, a augmenté d'environ 36.000 % en un an : alors qu'elle valait seulement 0,0064 dollars au 1er janvier 2017, elle vaut désormais 2,34 dollars.En comparaison, un Bitcoin vaut considérablement plus qu'un Ripple (la devise virtuelle est allée jusqu'à frôler les 20.000 dollars en décembre) mais sa valeur n'a progressé « que » d'environ 1.400 % en un an.
Avec une capitalisation boursière de 91,26 milliards de dollars, le Ripple a réussi à détrôner l'Ethereum en tant que deuxième cryptomonnaie du marché en décembre, d'après les données de CoinMarketCap.
Qu'est-ce que le Ripple ?
La start-up californienne Ripple Labs a été lancée en 2012, environ quatre ans après le Bitcoin, avec pour objectif d'utiliser la technologie blockchain pour faciliter les paiements interbancaires. Ripple est en fait davantage connue pour son protocole de paiement numérique que pour sa monnaie virtuelle (appelée XRP ou Ripples).Plus de 100 institutions financières, comme UBS, UniCredit ou SAP, ont adopté ce protocole. Le principe de Ripple est en effet séduisant pour les banques : les transactions transfrontalières (effectuées en XRP) sont instantanées, alors qu'elles prennent habituellement plusieurs jours, et la commission prélevée par la société est minime.
Moins volatile que le bitcoin
Comme le bitcoin, le Ripple est une devise décentralisée, sans banque centrale. Mais contrairement aux autres cryptomonnaies, sa volatilité est plus limitée, car la société Ripple Labs possède les deux-tiers des 100 milliards de XRP existants.Les récentes envolées du Ripple semblent liées aux investisseurs asiatiques. « Les Asiatiques sont fous du Ripple », affirme dans Forbes Alexey Ivanov, PDG de Polynom Crypto Capital, un gestionnaire de fonds d'investissement de cryptomonnaie et de blockchain basé à Moscou.
Fin décembre, 25 % du volume des transactions en Ripple venaient de Corée du sud et 10 % de Hong Kong. Par ailleurs, la société avait annoncé peu auparavant qu'un consortium de banques japonaises et sud-coréennes ont décidé de tester son système de paiement.Après une année 2017 sous le signe du bitcoin, 2018 sera-t-elle celle du Ripple ? D'après Forbes, le boom actuel de la cryptomonnaie accentue les rumeurs selon lesquelles Coinbase - une importante plate-forme d'échange prenant déjà en charge les Bitcoin, les Ethereum et les Litecoin - pourrait bientôt intégrer les XRP.Mais les Ripples ne feront pas la fortune des mineurs de cryptomonnaie : impossible de générer des revenus avec cette devise qui est entièrement « pré-minée ».
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