Luego de que fuesen modificadas las leyes para el trabajo por cuenta propia en Cuba en el 2010 se incrementaron rápidamente el número de bares y restaurantes particulares. La variedad y la cantidad de estos pequeños negocios recién nacidos aumentaba y no existían muchas formas de darse a conocer para los dueños ni de información para los clientes.Rápidamente surgió la necesidad de una plataforma digital que brindara información organizando toda la amplia gama de servicios y ofertas de estos nuevos negocios particulares. Todo este fenómeno inspiro a los fundadores de este proyecto que entro en operaciones por primera vez el 20 de mayo de 2011.
El sitio oficial en internet de AlaMesa gestiona un Directorio Cubano de Restaurantes. El mismo está compuesto por una base de datos conformada por páginas de cada restaurante o bar. La construcción de estas páginas se logra en conjunto con los propietarios de cada restaurante.Las páginas incluyen datos de contacto, características e imágenes del lugar y de la carta menú. Los datos pueden ser filtrados mediante un buscador especializado con más de 30 criterios diferentes.También la plataforma cuenta desde el 2013 con una aplicación para dispositivos Android que posee una base de datos para poder usarla de manera offline (Sin necesidad de estar conectado a internet), esta aplicación también brinda opciones de geolocalización usando el sistema de mapas y GPS de dichos dispositivos para de esta forma encontrar de una forma más fácil el lugar que se busca.
La aplicación a servido de inspiración a muchos jóvenes informáticos y desarrolladores de softwares. Iván Hernández un joven programador cubano nos comentó al respecto.
“Es una gran inspiración para nosotros los jóvenes informáticos cubanos, se trata de la primera ventana digital de ofertas particulares al mundo. Por primera vez en Cuba los negocios particulares se dan a conocer al mundo a través del Internet. Su utilidad es muy amplia, muchos turistas ya llegan a Cuba con su itinerario gastronómico elegido con antelación desde sus países”.
Otro joven cubano llamado Alexis Sánchez conoció la aplicación Android en el paquete de contenidos que se distribuye por toda la isla semanalmente.
“La aplicación es una especie de diccionario con una gran base de dato que brinda mucha información sobre la gastronomía. Que se pueda usar sin estar conectado a internet. Con esta aplicación no solo se puede conocer de manera virtual los restaurantes y sus cartas menú a través de fotos, también nos facilita la forma directa de contactar para reservar y las direcciones”.
AlaMesa distribuye vía email un boletín electrónico con frecuencia semanal.En sus inicios, el formato era el de un texto plano sin imágenes ni estilos. A partir de 2011 se distribuye una versión más completa con fotos en formato web.El boletín contiene información sobre novedades en el proyecto, nuevos restaurantes, ofertas, referencias a artículos sobre restaurantes en Cuba publicados en otros medios, recetas y anuncios clasificados. En cada número se incluye un artículo completo sobre gastronomía cubana.
Los emprendedores y pequeños propietarios cubanos no se detienen y AlaMesa brinda una forma de promoción nunca antes vista en Cuba.La aplicación se ha distribuido de forma gratuita en el paquete semanal de contenidos que ha jugado un papel fundamental en el avance de nuevas tecnologías en Cuba.
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