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Des millions de personnes autour du monde dansent, que ce soit pour le plaisir ou professionnellement. Combien de ceux qui dansent la salsa, le hip hop, ou les danses de se rendent compte qu'ils font quelque chose de positif pour leur corps et leur cerveau? La danse, en effet, a de tels effets bénéfiques sur le cerveau qu'elle est maintenant utilisée pour traiter les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, un trouble du mouvement neurologique progressif.
ll n'y a aucun doute, au moins anecdotique, que la musique a un effet très stimulant sur l'activité physique,
explique Daniel Tarsy, MD, professeur de neurologie au HMS et directeur du Centre des maladies du Parkinson et des maladies du Parkinson.
Et je pense que cela s'applique aussi à la danse.
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Mouvement stimulant
Les scientifiques ont peu réfléchi aux effets neurologiques de la danse jusqu'à une date relativement récente, lorsque les chercheurs ont commencé à étudier la coordination mentale complexe dont la danse a besoin. Dans un article publié en 2008 dans le magazine Scientific American, un neuroscientifique de l'Université de Columbia postule que la musique synchronisée et la danse-mouvement constituent essentiellement un double jeu plaisir. La musique stimule les centres de récompense du cerveau tandis que la danse active ses circuits sensoriels et moteurs.
Des études utilisant l'imagerie ont identifié des régions du cerveau qui contribuent à l'apprentissage de la danse et à la performance. Ces régions comprennent le cortex moteur, le cortex somatosensoriel, les ganglions de la base et le cervelet. Le cortex moteur est impliqué dans la planification, le contrôle et l'exécution du mouvement volontaire. Le cortex somatosensoriel, situé dans la région médiane du cerveau, est responsable du contrôle moteur et joue également un rôle dans la coordination œil-main. Les ganglions de la base, un groupe de structures profondes dans le cerveau, travaillent avec d'autres régions du cerveau pour coordonner le mouvement, tandis que le cervelet intègre l'apport du cerveau et de la moelle épinière et aide à planifier les actions motrices fines et complexes.
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Alors que certaines études d'imagerie ont montré quelles régions du cerveau sont activées par la danse, d'autres ont exploré comment les éléments physiques et expressifs de la danse modifient la fonction cérébrale. Par exemple, une grande partie de la recherche sur les avantages de l'activité physique associée aux liens de la danse avec ceux obtenus par l'exercice physique, les avantages qui vont de l'amélioration de la mémoire à des connexions neuronales renforcées.
Une étude réalisée en 2003 dans le New England Journal of Medicine par des chercheurs de l'Albert Einstein College of Medicine a découvert que la danse peut améliorer la santé du cerveau. L'étude a étudié l'effet des activités de loisirs sur le risque de démence chez les personnes âgées. Les chercheurs ont examiné les effets de 11 différents types d'activité physique, y compris le cyclisme, le golf, la natation et le tennis, mais ont découvert qu'une seule des activités étudiées - la danse - réduisait le risque de démence chez les participants. Selon les chercheurs, la danse implique à la fois un effort mental et une interaction sociale et que ce type de stimulation a aidé à réduire le risque de démence.
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Dans une petite étude réalisée en 2012, des chercheurs de la Minot State University du Dakota du Nord ont découvert que le programme de danse latine appelé Zumba améliore l'humeur et certaines aptitudes cognitives, telles que la reconnaissance visuelle et la prise de décision. D'autres études montrent que la danse aide à réduire le stress, augmente les niveaux de sérotonine, et aide à développer de nouvelles connexions neuronales, en particulier dans les régions impliquées dans la fonction exécutive, la mémoire à long terme et la reconnaissance spatiale.
Le mouvement comme thérapie
La danse a été jugée thérapeutique pour les patients atteints de la maladie de Parkinson. Plus de 200000 personnes vivent avec la maladie de Parkinson et, selon www.franceparkinson.fr, chaque année, plusieurs milliers d'autres personnes sont atteintes de la maladie. La maladie de Parkinson appartient à un groupe de maladies appelées troubles du système moteur, qui se développent lorsque les cellules productrices de dopamine dans le cerveau sont perdues. La dopamine chimique est une composante essentielle du système du cerveau pour contrôler le mouvement et la coordination. Comme la maladie de Parkinson progresse, un nombre croissant de ces cellules meurent, ce qui réduit considérablement la quantité de dopamine disponible pour le cerveau.
Selon www.franceparkinson.fr, les principaux symptômes moteurs de la maladie de Parkinson comprennent la bradykinésie (mouvement ralenti), la raideur des membres et du tronc, les tremblements et l'altération de l'équilibre et de la coordination. Ce sont ces symptômes que la danse peut aider à soulager.
Une grande partie de cette recherche est observationnelle, pas de science dure, explique Tarsy, mais elle est cohérente et il y en a beaucoup.
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Tarsy dit que la danse peut être considérée comme une forme de stimulation auditive rythmique (RAS). Dans cette technique, une série de rythmes fixes sont présentés aux patients, et les patients sont invités à passer aux rythmes. Des études sur les effets de cette technique sur les patients atteints de la maladie de Parkinson ou d'autres troubles du mouvement ont révélé des améliorations significatives de la démarche et de la fonction des membres supérieurs chez les participants. Bien qu'il n'y ait pas eu de comparaisons scientifiques côte à côte de RAS avec de la musique ou de la danse, Tarsy dit que les personnes atteintes de la maladie de Parkinson «parlent et marchent mieux si elles ont un rythme régulier».
Et vous, quant allez-vous commencer à danser ?
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