Politische Amnesie/Political Amnesia #2 - Der "Kony 2012" Schwindel...

English version below.

Es sind mittlerweile sechs ganze Jahre seit dem Medienspektakel rund um Joseph Kony her. 2012 erlangte der Rebellenführer aus Uganda weltweite Berühmtheit, als die Kampagne der NGO "Invisible Children" sich im Internet verbreitete. Nun, im Jahr 2018, könnte man die "Lord's Resistance Army" und ihren Führer nur mehr für tot erklären. So kam es dazu:

Der Anfang der LRA

Joseph Kony begann sein Dasein als Warlord im Jahr 1986, als Yoweri Museveni gewaltsam die Macht in Uganda ergriff, was zur Entstehung mehrerer Rebellen-Gruppierungen führte, darunter die "Lord's Resistance Army" (ehemals "Holy Spirit Movement") [1]. Eine weit verbreitete Fehlauffassung ist, dass Konys Heer, welches zu einem großen Teil aus Kindersoldaten bestand, das größte oder gefährlichste in der Region ist. Auch wenn die LRA seit ihrer Entstehung für geschätzte 100.000 Entführungen und mindestens genauso viele Morde verantwortlich gemacht wurde [2], so ist sie bekannt geworden, weil sie ein gutes Ziel in den Medien darstellte.

Kony 2012 - eine bloße PR-Aktion?

2012 ist das Jahr, in welchem die meisten zum ersten Mal von Joseph Kony hörten. Der Regisseur Jason Russell, welcher zusammen mit zwei anderen die Non-Profit-Organisation "Invisible Children" gegründet hat, wurde zum Gesicht der Bewegung. Er tauchte in allen Interviews zur Initiative auf, er war es, der die Hauptrolle im Werbefilm spielte [3]. Wenn man sich aber anhört, was die Ziele von "Invisible Children" sind, dann stechen einem die Widersprüche ins Auge. Jason Russell bezeichnete sich selbst in einem Interview im australischen Fernsehen als Pazifisten. Derselbe Jason Russell hatte aber anscheinend kein Problem damit, sich mit südsudanesischen Rebellen fotografieren zu lassen, welche viele der Dinge getan haben, gegen die "Invisible Children" angeblich ist: Raub, Rekrutierung von Kindersoldaten, Entführung, Sexualvergehen [4].

2008 waren die drei Gründer von "Invisible Children" im Sudan, wo sie dieses Foto mit Rebellen geschossen haben (Jason Russell rechts, Vordergrund)/The three founders of "Invisible Children" during a trip to Sudan in 2008, where they took this picture with rebels (Jason Russell on the right, foreground) [4]

Etwas was ebenfalls verdächtig ist, sind ihre Geldquellen. Der Kriegskorrespondent Keith Harmon Snow stellte fest, dass sehr viel vom Geld, welches Russells NGO zur Verfügung steht, vom "Center for American Progress" kommt. Hierbei handelt es sich um eine Organisation, die vom berüchtigten John Podesta gegründet wurde [5].

Warum wurde Kony nie gefasst?

Der wichtigste Grund dafür ist vermutlich, dass es nie darum ging, Joseph Kony zu fassen. In ihrem Film aus dem Jahr 2012 ignoriert "Invisible Children" vollkommen die Tatsache, dass Kony das letzte Mal 2006 gesichtet wurde und seither auch gar nicht in Uganda operiert, sondern im Kongo, Zentralafrika und im Südsudan [6]. In letzterem befand er sich, als er 2006 zuletzt gesichtet wurde. Joseph Kony hatte viele Kontakte im Südsudan, darunter Leute aus der Regierung, wie zum Beispiel der Ex-Vizepräsident des nun unabhängigen Südsudan, Riek Machar [7]. Der Grund aus dem das wichtig ist, ist der, dass die USA, welche im Jahr 2011 die "Gefahr", welche von Joseph Kony ausging, als Rechtfertigung für den Einsatz von etwa 100 Soldaten in Zentralafrika verwendeten [8]. Wenn die USA aber wollten, könnten sie ihre Freunde im Südsudan einfach zur Hilfe rufen. Immerhin haben sie die Streitkräfte des Südens jahrelang mit Ausrüstung im Wert von mehreren Millionen Dollar versorgt[9], da ist es schwer vorstellbar, dass sie keine Kontakte zu den verantwortlichen Leuten in der Regierung haben.

Wie wird es weitergehen?

Jetzt wo genug Gras über "Kony 2012" gewachsen ist, hat das Heer von Uganda bereits im April 2017 verkündet, die Suche nach dem Warlord zu beenden, da er "keine Gefahr mehr für das Land darstellt" [10]. Und tatsächlich: viele Ugander, darunter auch die Journalistin Rosebell Kagumire, sagen, dass die SItuation seit den frühen 2000ern nicht mehr kritisch ist [11]. Der Einfluss von Joseph Kony (sofern er überhaupt noch lebt) ist praktisch inexistent, doch was bleibt, sind aktive Kriege im Südsudan und in Zentralafrika, wo es genug Warlords wie ihn gibt. Für Uganda dürfte mittlerweile also die eigene Politik eine größere Gefahr darstellen als Rebellen. Laut Human Rights Watch verfolgt die Regierung Oppositionspolitiker sowie Homosexuelle und die Polizei wendet scharfe Munition bei Demonstrationen an. Die USA haben hingegen vorerst ihr Ziel erreicht: sie haben eine Rechtfertigung für den Einsatz ihres Heeres in Afrika bekommen und arbeiten stetig daran, ihren eigenen Einflussbereich auszuweiten.

Ex-Vizepräsident des Südsudan, Riek Machar und Joseph Kony (2006)/Former VP of South Sudan, Riek Machar, and Joseph Kony (2006) [12]

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It has been six full years since the media spectacle on Joseph Kony. Back in 2012, the rebel leader achieved worldwide fame, when the campaign by NGO "Invisible Children" went viral. Now, in 2018, the only reasonable thing to do, would be to declare the fuzz around the "Lord's Resistance Army" and thei leader dead. Here's how it got there:

The beginning of the LRA

Joseph Kony became a warlord in 1986, when Yoweri Museveni became the leader of Uganda by force, which led to the creation of several rebel groups, one of which was the "Lord's Resistance Army" (formerly "Holy Spirit Movement") [1]. It's a common misconception, that, Kony's army (a large portion of which consists of child soldiers) is the largest or most dangerous of its sort in the region. Even though the LRA has allegedly been responsible for approximately 100.000 abductions and about as many murders [2], the real reason why it became so well-known is, because it was a good target for the media.

Kony 2012 - a mere PR stunt?

2012 is the year, when most people heard about Joseph Kony for the first time. Director Jason Russell, who founded the non-profit organization "Invisible Children", became the face of the movement. He was the one taking all the interviews and he played the lead role in their promotion film [3]. But once you listen to what "Invisible Children" calls their goals, you will notice the contradictions. In an interview with Australian broadcasters, Jason Russell called himself a pacifist. However, the same Jason Russell didn't seem to have a problem with taking a picture with South Sudanese rebels, who committed many of the crimes his NGO is so ardently against, like looting, recruiting child soldiers, abductions and sex crimes [4].

Something that also cannot pass one's eye are their finances. War reporter Keith Harmon Snow found out, that Russell's organization gets a lot of its money from the "Center for American Progress", which is yet another non-profit organization, founded by none other than John Podesta [5].

Why wasn't Kony captured?

The biggest reason for this, is probably that it never really was about capturing Joseph Kony. In their 2012 film, "Invisible Children" completely ignore the fact, that Kony wasn't seen by anyone since 2006, and that since then, he left Uganda and has been operating in the Congo, the CAR (Central African Republic) and in South Sudan [6]. The latter being, where he was last seen. Joseph Kony had many contacts in South Sudan, including the country's former VP, Riek Machar [6]. The reason why that is so important, is because the USA deployed troops to the CAR under the pretext of combatting the "danger" that is being posed by Kony [7]. However, if the US really wanted to find him, then they could have just asked their South Sudanese friends for help. After all, the US gave them equipment worth millions of dollars [8], so it's hard to imagine, that they could not contact any people who would have proven to be useful in such a scenario.

Ugandische Polizisten schlagen Unterstützer des Oppositionspolitikers Kizza Besigye, welche seine Rückkehr aus dem Gefängnis erwarten/Ugandan police cane supporters of opposition politician Kizza Besigye, who are waiting for him to return from jail

What's next?

Now that the "Kony 2012" affair died down, the Ugandan army announced, that, as of April 2017, they aren't searching for Joseph Kony anymore [9]. Officially, he does not pose a substantial threat to Uganda anymore. The statements of many Ugandans confirm that. Rosebell Kagumire, a journalist, says, that the situation hasn't been critical since the early 2000s [10]. Given that Joseph Kony is still alive, his influence is nearly non-existent at this point. What remains are active wars in South Sudan and the CAR, where there are more than enough Kony-like warlords. Uganda might actually be under attack by its own government more than it is by rebels. According to Human Rights Watch, the government is persecuting opposition politicians as well as homosexuals. And police use live ammo when dealing with protestors. When it comes to the USA, however, then they certainly achieved their goal: they got a justification to deploy more troops in Africa and now they're continuously working to expand their areas of influence across the continent.

Quellen/Sources:

Deutsche Quellen sind mit * markiert, englische mit -
German sources are marked with *, English sources are marked with -

- [1] Musevenis War and the Ugandan Conflict https://journals.lib.unb.ca/index.php/jcs/article/view/4386/5071

- [2] Resolve: Key Statistics http://www.theresolve.org/the-lra-crisis/key-statistics/

- [3] Kony 2012 - "Invisible Children"