Die Komplexitätswissenschaft erklärt, warum Bemühungen, den Mainstream abzulehnen, lediglich zu einer neuen Konformität führen.
Du hast diesen Effekt wahrscheinlich schon gesehen - vielleicht bist du ein Opfer davon. Du fühlst dich von der Mainstream-Kultur entfremdet und möchtest eine Botschaft hinterlassen, dass du nicht Teil davon bist. Du denkst darüber nach, andere Kleidung zu tragen, mit einer neuen Frisur zu experimentieren oder sogar unkonventionelle Make-up- und Pflegeprodukte auszuprobieren.
Und doch, als du endlich deinen neuen Look der Welt offenbarst, stellt sich heraus, dass du nicht allein bist - Millionen von anderen haben genau die gleichen Entscheidungen getroffen. Tatsächlich seht ihr alle mehr oder weniger identisch aus, genau das Gegenteil der kontrakulturellen Aussage, die ihr erreichen wolltet.
Dies ist der Hipster-Effekt - das kontraintuitive Phänomen, bei dem Menschen, die sich der Mainstream-Kultur widersetzen, am Ende alle gleich aussehen. Ähnliche Effekte treten bei Investoren und in anderen Bereichen der Sozialwissenschaften auf.
Wie erfolgt diese Art der Synchronisation? Ist es in der modernen Gesellschaft unvermeidlich, und gibt es Möglichkeiten, wie sich die Menschen wirklich von den Massen unterscheiden können?
Heute erhalten wir dank der Arbeit von Jonathan Touboul von der Brandeis University in Massachusetts einige Antworten. Touboul ist ein Mathematiker, der untersucht, wie die Übertragung von Informationen durch die Gesellschaft das Verhalten der Menschen in ihr beeinflusst. Er konzentriert sich insbesondere auf eine Gesellschaft, die sich aus Konformisten zusammensetzt, die die Mehrheit kopieren, und Antikonformisten oder Hipster, die das Gegenteil tun.
Und seine Schlussfolgerung ist, dass die Hipsterpopulation in einer Vielzahl von Szenarien immer eine Art Phasenübergang durchläuft, in dem die Mitglieder im Gegensatz zum Mainstream miteinander synchronisiert werden. Mit anderen Worten, der Hipster-Effekt ist das unvermeidliche Ergebnis des Verhaltens einer großen Anzahl von Menschen.
Entscheidend ist, dass das Modell von Toubol die Zeit berücksichtigt, die jeder Einzelne benötigt, um Veränderungen in der Gesellschaft zu erkennen und entsprechend zu reagieren. Diese Verzögerung ist wichtig. Die Menschen reagieren nicht sofort, wenn ein neues, hochmodisches Paar Schuhe verfügbar wird. Stattdessen verbreiten sich die Informationen langsam über Mode-Websites, Mundpropaganda und so weiter. Diese Verzögerung der Verbreitung ist bei Einzelpersonen unterschiedlich, von denen einige Modeblogs religiös folgen, während andere keinen Zugang zu ihnen haben und auf Mundpropaganda angewiesen sind.
Die Frage, die Touboul untersucht, ist, unter welchen Umständen Hipster synchronisiert werden und wie dies variiert, wenn sich die Laufzeit und der Anteil der Hipster ändern. Er tut dies, indem er ein Computermodell erstellt, das simuliert, wie Agenten interagieren, wenn einige der Mehrheit folgen und der Rest sich ihr widersetzt.
Dieses einfache Modell erzeugt einige fantastisch komplexe Verhaltensweisen. Im Allgemeinen, so Touboul, verhält sich die Population der Hipster zunächst zufällig, durchläuft dann aber einen Phasenübergang in einen synchronisierten Zustand. Er stellt fest, dass dies für eine Vielzahl von Parametern geschieht, aber dass das Verhalten extrem komplex werden kann, je nachdem, wie Hipster mit Konformisten interagieren.
Es gibt auch einige überraschende Ergebnisse. Bei gleichem Anteil von Hipstern und Konformisten tendiert die gesamte Bevölkerung dazu, zufällig zwischen verschiedenen Trends zu wechseln. Warum ist nicht klar, und Touboul will das näher untersuchen.
Es kann beanstandet werden, dass die Synchronisation aus der Einfachheit von Szenarien resultiert, die eine binäre Wahl bieten. "Zum Beispiel, wenn eine Mehrheit der Individuen ihren Bart rasiert, dann werden die meisten Hipster einen Bart wachsen lassen wollen, und wenn sich dieser Trend auf eine Mehrheit der Bevölkerung ausbreitet, wird es zu einem neuen, synchronisierten Wechsel zum Rasieren kommen", sagt Touboul.
Es ist leicht, sich ein anderes Ergebnis vorzustellen, wenn es mehr Möglichkeiten gibt. Wenn Hipster zum Beispiel einen Schnurrbart, einen eckigen Bart oder einen Spitzbart tragen könnten, dann würde diese Vielfalt der Wahl vielleicht die Synchronisation verhindern. Aber Touboul hat festgestellt, dass, wenn sein Modell mehr als zwei Möglichkeiten bietet, es trotzdem den Synchronisationseffekt erzeugt.
Nichtsdestotrotz will er das weiter auswerten. "Wir werden diese Frage in einem zukünftigen Papier ausführlich untersuchen", sagt er.
Hipster sind ein einfaches Ziel für ein wenig Unterhaltung, aber die Ergebnisse haben eine viel breitere Anwendbarkeit. Zum Beispiel könnten sie nützlich sein, um Finanzsysteme zu verstehen, in denen Spekulanten versuchen, Geld zu verdienen, indem sie Entscheidungen treffen, die der Mehrheit an einer Börse entgegenstehen.
In der Tat gibt es viele Bereiche, in denen Verzögerungen bei der Verbreitung von Informationen eine wichtige Rolle spielen: Wie Touboul sagt: "Abgesehen von der Wahl des besten Anzuges für diesen Winter kann diese Studie wichtige Auswirkungen auf das Verständnis der Synchronisation von Nervenzellen, Investitionsstrategien in der Finanzwelt oder aufkommende Dynamik in der Sozialwissenschaft haben."