Er wird auch laufende Jesus-Christus-Echse genannt.
Mit seiner Fähigkeit übers Wasser zu laufen, mit seinen Hinterbeinen praktisch drüber schwebend ist einzigartig. Er erreicht damit eine Geschwindigkeit von ca 12 km/h, fünf Meter kann er sich damit übers Wasser halten, bis er schließlich versinkt. Seinen Fuß drückt er dabei gegen das Wasser, indem er diesen vertikal nach unten stößt. Um sich vom Wasser abzustoßen drückt er in der zweiten Phase den Fuß nach hinten.
In Mittel und Südamerikas in der Nähe von Seen bewohnt er Büsche und Bäume. Wie ein ein urzeitlicher Drache wirkt er durch seine aufgerichteten Kämme. Auch scheinen einige Helmbasilisken zur Jungfernzeugung fähig zu sein.