Das Buch der Offenbarung beschreibt die Prophezeiung des Apostels Johannes über die Apokalypse und die Endzeit. In der Vision des Johannes werden bestimmte Farben erwähnt, die den Ereignissen Bedeutung und Symbolik verleihen. Das Lesen apokalyptischer Texte gleicht eher einem Spaziergang durch eine Kunstgalerie als einer Führung, in der man Schritt für Schritt durch die Geschehnisse geführt wird. Während es in den meisten biblischen Erzählungen mehr darum geht, die Handlung voranzubringen, als die Szenerie zu beschreiben, brüten apokalyptische Texte über jeder Szene bis ins kleinste Detail. Bei apokalyptischer Literatur ist die Szenerie die Handlung.
Und die apokalyptischen Schriftsteller sind nicht daran interessiert, einfach nur ein Bild zu skizzieren; ihr Werk ist in voller Farbe. Das Buch der Offenbarung ist bei weitem das farbenfrohste Buch der Schrift. Jeder Farbton in der Palette des Johannes hat eine eingebaute kulturelle Assoziation, die er benutzt, um die Bedeutung seiner Visionen zu verstärken.
REGENBOGEN/GOLD: Die Offenbarung ist das einzige Buch des Neuen Testaments, das Regenbögen erwähnt. Beide Male ist der Regenbogen eine Aura reiner Herrlichkeit, die von einem göttlichen Wesen ausgeht - zuerst von Gott auf seinem Thron (4:3) und später von einem "mächtigen" Engel (10:1). Dieser Engel wird von den Kommentatoren auf verschiedene Weise mit Gott, Christus, "dem Engel des Herrn" oder einem der Erzengel identifiziert.
SCHWARZ: In seinem Evangelium identifiziert Johannes Jesus als das kosmische Licht, durch das "alle Dinge gemacht wurden" (Johannes 1:3; vgl. Gen 1:3).
Schwarz ist die Abwesenheit von Licht, was für Johannes das Gegenteil von Gott bedeutet, denn "Gott ist Licht, und in ihm ist überhaupt keine Finsternis" (1. Johannes 1:5). Offenbarung 6:12 weist darauf hin, dass die Welt als Teil des endgültigen Gerichts in Finsternis getaucht wird. Das schwarze Pferd in Offenbarung 6:5 stellt die Ungerechtigkeit der Hungersnot dar, und es kann als Teil des Endgerichts verbrannte Feldfrüchte hervorrufen (vgl. Deut 32:22-23; Lam 5:10).
ROT: Rot symbolisiert Krieg, Zerstörung und vor allem Blutvergießen. Das griechische Wort für reines Rot, purros (πυρρός), wird in der Offenbarung zweimal verwendet: zur Bezeichnung des zweiten Pferdes, das den Krieg bringt, und des roten Drachens, der sich dem Messias entgegenstellt (Offb 6,4; 12,3). Außerdem werden der Mond und das Meer "wie Blut" rot gefärbt (Offb 6,12; 8,8). Wenn Christus als triumphierender Krieger zurückkehrt, ist sein Gewand rot mit Blut befleckt, wenn er "die Kelter seiner Feinde tritt" (Offb 19:13-15; vgl. Jes 63:2-3).
SCHARLACHROT & VIOLETT: Tiefrotes Tuch findet sich in der Stiftshütte und im Tempel Salomos (2. Mose 25-30; 2. Chr. 2:7, 14). Scharlachrot steht oft für Reichtum und Status, da die Scharlachrotfärbung teuer war (1. Sam 1,24; Spr 31,21), aber es weist auch auf Sühne hin: In Blut getränktes Scharlachgarn wird bei der zeremoniellen Reinigung verwendet (Lev 14,4-6, 49-52; siehe Hebr 9,19); Rahab und ihre Familie werden unter dem Zeichen einer scharlachroten Schnur gerettet (Jos 2,18-21); und Jesaja sagt, dass Sündenflecken wie dunkelrote Farbstoffe sind, die fast unmöglich auszuwaschen sind (Jes 1,18).
Violett war in der Antike der teuerste Farbstoff, der unter großen Kosten und Schwierigkeiten aus Meeresmuscheln gewonnen wurde. Als solcher steht er immer für Reichtum, Macht und Status. Wenn wir die große Prostituierte in Offenbarung 17 in Purpur und Scharlachrot gekleidet sehen, sollen wir über ihre skandalösen Sünden und ihren obszönen Reichtum entsetzt sein (vgl. Jer 4,30).
GRÜN: Das griechische Wort chloros (χλωρός), das "gelblich-grün" bedeutet, deutet, wenn es auf Pflanzen und Vegetation angewendet wird, auf Frische und Leben hin (Offb 8,7; 9,4). Wenn die gleiche Farbe für das "blasse" Pferd in Offenbarung 6:8 verwendet wird, dessen Reiter der Tod ist, bedeutet es Pest, Krankheit und Tod (Offb 6:8). Hellgrüne Vegetation ist gesund und köstlich; hellgrünes Fleisch ist es nicht.
WEISS: Die am häufigsten erwähnte Farbe in der Offenbarung ist weiß, was immer geistige Reinheit symbolisiert. Insbesondere weiße Gewänder symbolisieren die persönliche Heiligkeit des Trägers (Offb 3,4-5; 4,4; 7,9; 19,14). Die Gewänder Christi und anderer göttlicher Wesen sind von Natur aus weiß (siehe Dan 7,9; Mt 17,2; 28,3; Markus 9,3; 29; 16,5; Apostelgeschichte 1,10), aber die Gewänder von Heiligen und Märtyrern werden (ironischerweise) weiß gemacht, indem scharlachrote Sünden im roten Blut des Lammes weggebleicht werden (Offb 7,13-14; vgl. Jes 1,18).
Juwelenton: Sowohl der Thron Gottes als auch das neue Jerusalem sind mit Edelsteinen und Metallen in allen Schattierungen und Schattierungen verziert (Offb 4; 21:9-27).
Diese Explosion des Schmucks soll nicht den unvorstellbaren Reichtum Gottes darstellen, sondern seine unbeschreibliche Herrlichkeit: Es gibt keinen Reichtum, wenn die ganze Welt dir gehört und alles in ihr (5. Mose 10:14).
Im Alten Testament sieht man strahlende Edelsteine, wenn die Ältesten Israels mit Gott auf seinem Berg zu Abend essen (Exodus 28:20) und wenn Hesekiel den Wagen und Thron Gottes sieht (Hesek 1:16; 10:9). Der Engel, der Daniel Visionen offenbart, und der "Schutzengel", von dem Hesekiel beschreibt, dass er aus dem Himmel vertrieben wurde, sind ebenfalls mit Juwelen überkrustet (Dan 10:6; Hes 28:13). Diese Edelsteine und Halbedelsteine waren die farbenprächtigsten Substanzen, die der antiken Welt bekannt waren.
Das Buch der Offenbarung ist vor allem eine Vision. Als solches zählt es den Apostel Johannes zu den größten bildenden Künstlern aller Zeiten, auch wenn seine Palette mit Worten und nicht mit Farben gefüllt ist. Jedes komplizierte Detail jeder Szene und jedes Porträts, das er zeichnet, geht über bloße Dekoration hinaus: Es ist ein Symbol, stets von großer Bedeutung.