24. Mai 2017
In einer neuen Reihe möchte ich auf Begriffe in der deutschen Sprache eingehen, die mir begegnen und sogleich mehrfach Gedanken und Assoziationen auslösen. Beginnen möchte ich mit dem Begriff des Erbsenzählers.
Abbildung einer erbsenzählenden Playmobilfigur [1].
Gemäss dem Eintrag auf Wikipedia [2] geht die wohl erste schriftliche Erwähnung des Begriffs auf Hans Jakob Christoffel von Grimmelshausen (1622-1676) [3] zurück, der ihn in seinem 1668 erschienenen Roman Simplicissimus verwendete. Bis zum 19. Jahrhundert wurde er für besonders knausrige, geizige Menschen verwendet. Im 20. Jahrhundert erweiterte sich die Verwendung auf besonders kleinliche und pingelige Menschen.
Als Synonyme werden aus heutiger Sicht folgende Ausdrücke erwähnt [4]:
Geizhals, Geizkragen, Griffelspitzer, Haarspalter, Kleinkrämer, Korinthenkacker, Paragraphenhengst, Paragraphenreiter, Bürokrat, Umstandskrämer, Pedant.
Als ich den Ausdruck Erbsenzähler heute wieder einmal hörte, erweiterte sich mindestens in meinem Gehirn unmittelbar um eine weitere mögliche Bedeutung. Nämlich kann man auf diese Weise Leute bezeichnen, die zwar genau sein wollen, aber kein Gespür dafür haben, wie sie in nützlicher Frist zu einem sinnvollen Ergebnis kommen sollen und wie ein Ergebnis zu einem sinnvollen wird.
Bei Erbsen macht es vielleicht dann Sinn, sie in Stückzahlen anzugeben, wenn sie in leicht abzählbarer Menge auf einem Teller liegen. Wenn es darum geht, Ernteerträge oder zur Ernährung relevante Mengen zu quantifizieren, kann diese Technik nicht mehr für sinnvoll gehalten werden, da sie ein Ergebnis in Stückzahlen nur unter einem unmöglich für sinnvoll haltbaren Zeitaufwand zu liefern imstande ist.
Mit der Ermittlung der Masse einer Menge an Erbsen und daraus den Ertrag in Masse pro Anbaufläche ist man hingegen imstande, leicht verständliche Aussagen zu machen. Aus statistischen Gründen mag es von Interesse sein, die Masse einer einzelnen Erbse im statistischen Mittel zu kennen, um ihre Masse über die Jahre vergleichen zu können. Dazu macht es Sinn, die Masse von Stichproben zu je vielleicht 100 Erbsen zu ermitteln. Waagen gehören zu den präzisesten Messinstrumenten.
In der englischen Sprache ist ein ähnlicher Ausdruck bekannt, nämlich der des bean counters, des Bohnenzählers.
[1] https://kreativesschreiben.wordpress.com/2009/12/21/erbsenzahler/
[2] https://de.wikipedia.org/wiki/Erbsenz%C3%A4hler
[3] https://de.wikipedia.org/wiki/Hans_Jakob_Christoffel_von_Grimmelshausen
[4] https://de.wiktionary.org/wiki/Erbsenz%C3%A4hler