Les Etats-Unis ont vécu avec passion leur première éclipse solaire totale depuis 99 ans. Déjà appelée la "Grande éclipse américaine", elle a été visible ce lundi à partir du début de matinée (en heure locale) dans une bande de territoire balayant le pays de l'ouest vers l'est.
Des millions de touristes et d'astronomes amateurs ont commencé pendant le week-end à prendre d'assaut les Etats et les villes où l'on pourra pleinement observer la lune cacher la lumière du soleil et l'obscurité tomber brusquement pendant quelques dizaines de secondes.
C'est dans l'Etat de l'Oregon, sur la côte ouest, que le phénomène était d'abord visible, partiellement, à partir de 16H05 GMT (9H05 locales). L'éclipse est devenue totale 75 minutes plus tard, et plusieurs localités ont été privilégiées sur la trajectoire, comme la petite cité de Madras, où l'obscurité est tombée pendant 2 minutes et 4 secondes.
Au total, ce sont au moins 12 millions de personnes vivant sur une bande de 113 kilomètres de large dans 14 Etats américains qui ont été les témoins de l'éclipse totale. Mais des millions d'autres ont pu assister à une éclipse partielle, selon la Société américaine d'astronomie.
L'éclipse a achèvé sa traversée des Etats-Unis à 18H48 GMT en Caroline du Sud, sur la côte Atlantique dans le sud-est du pays, tout près de la ville de Charleston.
Les restaurants et les hôtels affichent complets et les places de parking s'arrachent à prix d'or dans cette élégante ville coloniale du sud américain.
La fièvre y est palpable à mesure que s'approche le moment magique.