Ilustración de Milo Winter (1919) - Imagen del Dominio Público
¿Quién dice, “Es mejor prepararse para los días de necesidad”?
“La Hormiga y el Saltamontes” es quizá la fábula más famosa de Esopo (c. siglo XVII-XVI a. C.). Se supone que los niños aprendan de la experiencia del Saltamontes y, así, teman ceder a la holgazanería. A pesar de que es la hormiga quien procede correctamente, los jóvenes lectores son más susceptibles de identificarse con el Saltamontes que con la Hormiga, cuyo ejemplo deben seguir. El Saltamontes se parece más al niño; al niño le gusta divertirse y cantar mientras que el mundo de las hormigas adultas sigue su curso. Es el Saltamontes quien necesita que le tiendan una mano; y, después de todo, la Hormiga no parece necesitar de nadie, ¿cierto? Así que ¿Quién merece unas palmaditas de consuelo? ¿Quién necesita un poco de conmiseración?
Simpatía por el Saltamontes
A pesar de que el creador de la fábula no tiene porqué ser un maestro, se supone que su obra conlleve una enseñanza moral, la cual de hecho es explícita y por lo regular es una sentencia que aparece al final del relato. Un docente, a diferencia del creador literario, sí debe ser consciente de las implicaciones que tiene identificarse con un personaje o con otro cuando se aspira que haya aprendizaje vicario.
En este sentido, podemos decir sin miedo, que secretamente muchos empatizamos más con el Saltamontes que con la Hormiga. El autor británico Somerset Maugham (1874-1965) expone con mucha gracia esta situación en su cuento epónimo “The Ant and the Grasshopper” (“La Hormiga y el Saltamontes”) y le da un giro de 360º al relato, haciendo gala de una intriga que hibrida lo melodramático y lo cínico: Una hormiga (George Ramsay) que trabaja y trabaja a la par de sufrir directamente la irresponsabilidad y carencia de escrúpulos de su hermano saltamontes (Tom Ramsay), un antihéroe cuya historia de vicios y hasta de crimen tiene un dulce final. Debo decir que este cuento de Maugham es mucho más efectivo, a mi manera de ver, que la fábula original en tanto que hace al lector empatizar con George Ramsay, la hormiga, a pesar de poder reír unas cuantas carcajadas cortesía del desarrollo irónico de los eventos pertinentes a Tom Ramsay, el saltamontes.
Resumiendo, no está demás considerar que el personaje de fábula con quien sea conveniente la identificación del niño sea uno no solo con características moralmente deseables, sino también uno que toque la fibra emocional del lector.
Gracias por leer sobre literatura infantil.
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