To není nadsázka. Měříme-li Muskův význam hloubkou proniknutí do problémů současného lidstva, ocitáme se ve společnosti řekněme takového Stephena Hawkinga; je-li řeč o schopnosti přetavit ono proniknutí v byznys, narazíme na Tomáše Edisona. Pokud bychom vzali za kritérium šíři Muskova záběru, dostaneme se nejspíš až k Leonardovi da Vinci, a pokud by se mu podařilo uskutečnit ten nejambicióznější plán, to jest rozjet osídlování Marsu, bude v jedné lize snad jedině s Mojžíšem.
Umělá inteligence a plamenomety
Pro ty, kteří strávili posledních několik let mimo civilizaci: Musk je jediným člověkem na světě, který založil či vede čtyři na sobě nezávislé firmy, z nichž každá má hodnotu počítanou v miliardách dolarů (PayPal, Tesla, SpaceX a SolarCity viz box). A to není zdaleka všechno. Dáte si práci, abyste zhruba pochopili, o co jde, když mluví o umělé inteligenci, a než se nadějete, zjistíte, že úplně jiná jeho firma utržila za dva dny deset milionů dolarů prodejem upomínkových plamenometů. Proč? Aby si vydělala na vykopání tunelů, jimiž chce Musk prohánět superrychlý elektromagneto vlak.
Elektroevoluce. Elon Musk je technologický snílek a taky mistr marketingové zkratky. Takhle například znázorňuje evoluci v automobilovém průmyslu od 'dřevních' fosilních paliv po elekřinu, 'palivo budoucnosti'.
Jak je to možné? Jak se drží krok s člověkem, jehož mozek pracuje na několika frontách najednou (a na všech rychleji než váš)? Ne zrovna snadno. „Věřím, že když pracujete sto hodin týdně a váš konkurent čtyřicet hodin, budete za rok někde úplně jinde než on“ řekl Musk v nedávném rozhovoru s časopisem Rolling Stone. Ajak dobře vědí jeho kolegové, stejnou výkonnost vyžaduje i od ostatních. Když založil The Boring Company na kopání tunelů, seděl se šéf projektantem Stevem Davisem ve své kanceláři ve SpaceX a díval se z okna na firemní parkoviště. „Jak dlouho by nám trvalo odstavit auta a vyházet všechen ten bordel, aby se dalo začít cvičně kopat?“ zeptal se. Davis odpověděl, že tak dva týdny. Musk z toho dostal jeden ze svých pověstných návalů vzteku -a první bagr přijel o tři hodiny později.
Odměnou jim může být pocit, že jsou součástí čehosi mimořádného. „Kdo neuspěje u nás, jde dělat k Applu nebo Googlu,“ nechal se kdysi slyšet Musk. Není typickým manažerem. Ačkoli má titul z fyziky a ekonomie (postgraduální studium na Stanfordu opustil dva dny po nástupu, aby založil firmu, jejíž prodej mu vynesl 22 milionů dolarů dříve, než jeho kolegové dostudovali), považuje sám sebe především za konstruktéra. Však je také dodnes u SpaceX hlavním designérem.
Nikdy to nevzdám
Přesto je to především jeho vliv na lidi, co Muska dostalo do pozice „nejzajímavějšího podnikatele planety“, jak jej charakterizoval časopis Wired. Když v roce 2008 startovala raketa Falcon 1, upnulo se 350 tehdejších zaměstnanců SpaceX na její úspěch jako na smilování boží. Raketa vzlétla - a za pár desítek vteřin explodovala. Muskův nejužší tým to sledoval v dodávce, kolem které postávali nešťastní a k smrti utahaní zaměstnanci. Musk vylezl a řekl: „Věděli jsme, že to nebude jednoduché, koneckonců jde o rakety. Musíme se sebrat, čeká nás spousta práce. Já za sebe říkám, že to nevzdám nikdy. A tím myslím nikdy.“ Svědkové toho výjevu popisují hmatatelný obrat nálady. Den, který ještě pár vteřin předtím hrozil firmu finančně i morálně zlikvidovat, končil aplausem.
K takovému stylu jednání má Musk dobrou průpravu z dětství. Jeho otec Errol Musk byl v Jižní Africe vynikajícím elektroinženýrem. „Říkal, že vydělává tolik peněz, že ani nemůže dovřít sejf,“ citoval Muska juniora Rolling Stone.
Jejich vztah však skřípal a dosud skřípe. „Můj otec je zlo,“ řekl syn v témže rozhovoru, „všechno to nejhorší, co si dokážete představit, to všechno můj otec udělal.“ Přesto když se rodiče rozvedli a všechny tři děti (kromě bratra Kimbala ještě mladší sestra) zůstaly s matkou, Elonovi se otce zželelo a odstěhoval se k němu. „Nebyl to dobrý nápad,“ říká dnes, „pořád mi říkal, že jsem idiot a nikdy nic nedokážu.“
Dodnes má strach ze samoty. Se dvěma manželkami byl ženatý celkem třikrát a těsně před rozhovorem pro Rolling Stone se rozešel s herečkou Amber Heardovou. „Vlastně se rozešla ona se mnou,“ řekl a reportér byl najednou v rozpacích, když nejvlivnější muž planety taktak že zadržoval slzy.
Bezpečnost na třetím místě
Drsnost domácích poměrů se mu zažrala do kůže. „U nás platilo, že bezpečnost je až na třetím místě. Na druhém místě třeba nebylo nic, ale bezpečnost stejně byla až třetí,“ říká Musk. V době, která riziku nepřeje, to není obvyklé. „Dnes jsou lidé obrovskými mistry v umění krýt si vlastní zadek,“ glosuje.
Také se to umí vymstít. Vždycky když sděluje veřejnosti nějaký ambiciózní plán a přidá k němu datum realizace, všichni tuší, že to nebude tak jednoduché. Rakety Falcon i Dragon létaly do kosmu později, než měly; ani žádný model Tesly nebyl na trhu včas. Minulý týden takhle Musk oznámil, že první zkušební lety se strojem, jenž by měl v budoucnu dolétnout až na Mars, se uskuteční napřesrok. „I když, s těmi mými termíny to je - no, znáte to,“ dodal s pozoruhodnou - na člověka vjeho postavení - dávkou sebeironie.
„Jediné, co skutečně dává smysl, je snaha o větší míru kolektivního osvícení,“ řekl po únorovém úspěchu Falconu Heavy v televizi. To není běžná podnikatelská myšlenka. Můžeme si jen přát, aby v kombinaci stohodinových pracovních týdnů, čtvrtletních firemních výsledků a soukromých démonů ve výjimečném mozku Elona Muska vydržela.
Čím se zabývá Elon Musk
Dřívější investice
1995
• Zip2
bratři Elon a Kimbal Muškové firmu zakládají
počáteční investice: 28 tisíc dolarů
firma prodávala etablovaným webům (The New York Times, Chicago Tribune) průvodce velkoměsty
1999
• Zip2
firmu koupil Compaq za 307 milionů dolarů
22 milionů dolarů činil Muskův podíl
• X.com (PayPal)
Musk zakládá firmu X.com, jež provádí online platby a poskytuje finanční služby
vstupní investice: 10 milionů dolarů
2000
• X.com (PayPal)
- sloučení s firmou Confinity, provozovatelem konkurenční služby PayPal
2002
• X.com (PayPal)
portál eBay kupuje firmu již pod názvem PayPal za 1,5 miliardy dolarů
165 milionů dolarů činil Muskův podíl
2015
• OpenAI
Musk, investoři Sam Altman, Peter Thiel a další zakládají neziskovou společnost na výzkum umělé inteligence
celkem přislíbeno investic: 1 miliarda dolarů
2018
• OpenAI
- v únoru Musk z představenstva OpenAI odešel kvůli potenciálnímu střetu zájmů (vývojem AI se zabývá i Tesla)
Současné investice
2002
• SpaceX
Musk zakládá firmu za účelem zlevnění cest do kosmu s konečným cílem osídlit Mars
počáteční investice: 100 milionů dolarů (vše z Muskovy kapsy)
2003
• Tesla
- firmu zakládají konstruktéři Martin Eberhard a Marc Tarpenning jako Tesla Motors
2004
• Tesla
- Musk investuje 70 milionů dolarů z vlastní kapsy o rok později, získává vlastnický podíl ve výši 20,5 procenta
2006
• SolarCity
na Muskův popud zakládají jeho bratranci Lyndon a Peter Riveové výrobce solárních panelů
cena jednoho vyrobeného wattu od té doby poklesla téměř na desetinu (z 5,5 dolaru na 0,74 dolaru)
2008
• Tesla
- Musk se stává generálním ředitelem; pomalu se blíží cíli vyrábět elektroautomobil, jejž by šlo se ziskem prodávat za 35 tisíc dolarů; jedním z problémů je, že jich nestíhá vyrábět dost - do konce roku 2017 chtěl Musk vyrábět pět tisíc vozů týdně; v prosinci datum posunul „někam do druhého čtvrtletí roku 2018“
2012
• SpaceX
podle údajů předložených Kongresu firma za deset let existence utratila zhruba miliardu dolarů (100 milionů od Muska, 100 milionů od dalších soukromých investorů, 800 milionů z plateb od NASA)
valuace firmy je dnes 21 miliard dolarů
z připravovaného vstupu na burzu (2013) sešlo, Musk, jenž vlastní 78 procent hlasovacích práv, myšlenku na „dlouhou dobu“ zavrhl
2013
• SolarCity
- z firmy je americká jednička v počtu rezidenčních solárních instalací a celková solární dvojka
• Hyperloop
Musk zveřejňuje hrubé obrysy plánu na sestrojení vysokorychlostní hromadné dopravy, „křížence letounu Concorde, elektromagnetického děla a airhokejového stolu“
kvůli smlouvám hromadně vypovídaným ze strany koncových spotřebitelů (poté, co jejich úspory neodpovídaly slibovaným hodnotám) se firma dostává od finančních potíží
• Hyperloop
Muskovy firmy SpaceX a Tesla, které na projektu spolupracují, zveřejňují své poznatky a vyzývají zbytek světa, aby se podílel na vývoji kapsle-vagonu, jež má proplouvat vakuovou trubicí
předpokládaná rychlost: přes 1000 km/h
předpokládané náklady na výrobu: 6 mld. USD
konkrétní dosažený pokrok - dohromady žádný
2016
• Tesla
- převzala výrobce solárních panelů SolarCity
• SolarCity
firmu přebírá Tesla
dluhy SolarCity čítají přes tři miliardy dolarů
• The Boring Company
- Musk zakládá Ražební nebo Nudnou společnost (název znamená obojí) za účelem kopání tunelů o 90 procent levněji, než je dosud zvykem, aby bylo možné jejich sítí vést většinu dnešní pozemní dopravy
2017
• Tesla
nejdůležitější finanční výsledky za rok 2017: tržby: 11,76 miliardy dolarů; čistá ztráta: 2,24 miliardy dolarů; celková aktiva: 28,66 miliardy dolarů; celkové závazky: 24,42 miliardy dolarů; počet zaměstnanců: 37 543
Muskův vlastnický podíl činí 20,5 procenta
• Neuralink
Musk rozjel dosud nejčerstvější projekt: firmu, jež má za úkol nejprve léčit onemocnění mozku a posléze vytvořit bezešvé rozhraní mezi lidským mozkem a počítačem
firma utržila jeden milion dolarů za prodej 50 tisíc baseballových čepic a deset milionů dolarů za prodej 20 tisíc miniaturních plamenometů (fakt!)
v Kalifornii a Marylandu má povolení vykopat zkušební tunely v délce osmi, respektive 20 kilometrů
Kde investuje Elon Musk
DeepMind Firma vznikla v Británii v roce 2010; v roce 2014 ji převzal Google za 500 milionů dolarů. Kombinuje technologické a neurologické postupy „za účelem sestrojení výkonných algoritmů všeobecné platnosti“. Musk řekl, že do projektu investoval, aby měl přehled, co se v branži děje.
Vicarious Sanfranciská firma podobného zaměření jako DeepMind (vznikla v roce 2010; o rok později do ní Musk investoval). Usiluje o dosažení inteligence „srovnatelné s lidskou v oblasti zraku, jazyka a motoriky“.
Surrey Satellite Technology (2004) Výrobce levných družic, jež lze použít k pokrytí celého zemského povrchu širokopásmovým signálem; Musk vlastní deset procent.
Stripe (2010) Výrobce technologie, na níž stojí ApplePay, platební systém Applu (a některých dalších online prodejců); Musk je jedním z prvních investorů.
NeuroVigil (2015) Kalifornský startup vyvíjí přístroje na sledování mozkových signálů; Musk je většinovým vlastníkem.