Deux années se sont écoulées depuis la phase pilote. Les membres de Solarly sont désormais de retour au Cameroun pour continuer à électrifier les zones les plus reculées du pays. Une équipe plus que motivée et une station solaire améliorée pour des résultats encore plus performants.
Bus de nuit, taxi-brousse, traversée de la rivière Mbam… La route fut longue et éprouvante. C’est les cheveux en bataille et les paupières lourdes que nous avons finalement atteint la commune de Ngambè-Tikar, dans la région du Centre du Cameroun. Le périple depuis Yaoundé, la capitale politique du pays, aura duré près de 12 heures. Heureusement, notre goût pour l’aventure et notre détermination nous permettent de balayer aisément l’inconfort et la fatigue.
Deux ans après notre phase pilote où nous avions installé 40 stations solaires prototypes dans la commune de Bafut et ses alentours, au nord-ouest du Cameroun, notre équipe est de retour sur le terrain, plus motivée que jamais. Ou plutôt notre nouvelle équipe, car depuis lors, Solarly a connu quelques changements dans sa composition. Michel a fait son arrivée dans la famille en tant que responsable technique. Et Amaury est venu prêter main forte à l’équipe en assurant la communication de Solarly pendant cette nouvelle mission de deux mois sur le terrain.
Arrivés à Ngambè-Tikar, nous avons pris nos quartiers dans l’auberge La Tranchée et avons été chaleureusement accueillis par Alexandre, Jean-Alain et Christophe, trois habitants chargés de nous orienter et avec qui nous avons immédiatement sympathisé.
Une station solaire plus performante
Après un repos bien mérité, notre équipe s’est rendue au petit matin à Ngandie, petit village faisant partie de la commune de Ngambè-Tikar, isolé au cœur de la brousse et inconnu de Google Maps. C’est emprunts d’un double sentiment, mêlant excitation de l’accomplissement de deux années de labeur et appréhension de la première fois avec notre station solaire « nouvelle génération », que nous avons parcouru la piste cabossée menant à la bourgade de Ngandie. Notre technologie a bien changé depuis notre phase pilote. Plus légère et plus performante, notre Solarly Box est capable de répondre aux besoins primaires en électricité d’un ménage : éclairage, recharge de téléphones portables et tablettes, radio, télévision, ordinateur à basse consommation, réfrigérateur, machine à coudre, tondeuse à cheveux et tout autre appareil fonctionnant sur 12 volts. Outre la station, le kit que nous fournissons comprend un ou deux panneaux photovoltaïques (selon les besoins) d’une puissance de 100 watts chacun, d’une batterie servant à stocker l’énergie solaire (afin de pouvoir s’éclairer une fois la nuit tombée), de quatre lampes à LED munies de câbles et d’interrupteurs et d’un chargeur de téléphone multi-pins.
À peine avions-nous foulé le sable rouge de Ngandie, le chef du village nous a invités dans son modeste salon aux murs ornés de ses portraits en tenue traditionnelle. Adolphe Édouard Ndore, que l’on doit nommer « Sa Majesté » par respect pour la culture locale, n’assume pas uniquement la fonction de chef de Ngandie. Il est aussi un patriarche plus qu’accompli, marié à quatre femmes et père de pas moins de… 51 enfants ! Au moins, nous aurons du monde pour nous aider à mettre en place notre installation.
Un don de la diaspora camerounaise
C’est justement la chefferie du village qui bénéficiera de la toute nouvelle Solarly Box. Cette première station est financée par deux ONG américaines : Field of Dreams et One Tikar One People. Cette dernière association réunit à la fois la diaspora camerounaise vivant aux États-Unis et des Américains dont les lointaines origines remonteraient au Cameroun, à l’époque du commerce triangulaire, et plus précisément à l’ethnie tikar, majoritaire dans le village de Ngandie.
Après quelques explications pratiques données par Jessis, responsable Cameroun, et Michel, responsable technique, aux fils du chef s’étant portés volontaires pour nous aider, nous avons grimpé sur le toit fragile, conçu en tôle ondulée, de la chefferie pour y accrocher deux panneaux solaires. Une fois cette première tâche effectuée, il ne nous restait plus qu’à fixer la station solaire sur un mur de la maison, installer la batterie dans un endroit sûr et à l’abri des jeunes enfants et animaux, placer les câbles et ampoules aux endroits demandés par Sa Majesté et… raccorder le tout. Suspense. Et la lumière fut ! Tout fonctionne comme prévu. La chefferie est éclairée et il est possible de brancher d’autres appareils sur la Solarly Box. Et tout cela uniquement grâce à l’énergie fournie par le rayonnement du soleil.
Après une visite du village avec les jeunes nous ayant aidés dans l’installation, nous sommes repartis sur notre piste cabossée, suivis par un nuage de poussière rouge et satisfaits de notre premier exploit.
Mais l’aventure ne s’arrête pas ici. 90 de nos stations solaires nous arrivent par bateau au port de Douala, capitale économique du Cameroun, et il nous reste encore de nombreux villages à électrifier. L’équipe de Solarly a encore du pain sur la planche. Sans parler des 12 heures de voyage qui nous attendent pour rentrer à Yaoundé…
