Selama ini jika membicarakan tentang kota yang terkenal akan kanalnya, yang terlintas di benak kita pasti adalah Kota Venesia, yang terletak di Italia. Memang sih, susah menolak pesona Venesia apalagi saat jelajahi dengan menggunakan gondola menyusuri kanal yang ada disana. Namun, sebenarnya banyak kota kanal lainnya di dunia, yang tak kalah menawan jika dibandingkan dengan Venesia.
Di saat sekarang warga lokal Venesia sering menyuarakan penolakannya pada membludaknya turis yang datang kesana, 6 kota kanal indah dibawah ini mungkin bisa menjadi destinasi alternatifmu, untuk merasakan sensasi menikmati kota 'terapung' nan indah dan memanjakan mata.
Annecy, Perancis
Siapa yang melihatnya pasti setuju, kalau Annecy disebut sebagai salah satu kota terindah yang ada di Perancis. Terletak di tepian danau yang dikenal paling bersih di Eropa, Danau Annecy, Kota Annecy menyuguhkan pemandangan berupa kejernihan air berwarna biru kehijauan yang tiada duanya.
Kecantikan kota yang dikelilingi oleh Pegunungan Alpen in bisa dinikmati, salah satunya dengan berjalan menyusuri jalan setapak yang berada tepat di pinggir kanal. Jangan lewatkan untuk mengabadikan momen, tak hanya di pinggiran kanal dengan airnya yang jernih, namun juga di bangunan-bangunan bergaya khas abad pertengahan yang mudah ditemukan di kota yang indah ini.
Birmingham, Inggris
Tak salah jika menyebut Birmingham sebagai salah satu kota kanal terindah di penjuru dunia ini. Dengan kanal yang panjangnya disebut melebihi Venesia ini, Birmingham menawarkan kesempatan untuk menikmati indahnya sudut-sudut kota modern dengan sejarah industri yang unik ini, dari atas kapal.
Jika tak ingin menggunakan kapal, para pengunjung bisa berjalan kaki atau bersepeda di jalan setapak yang disediakan di pinggiran kanal. Saat malam tiba, cobalah susuri jalan di pinggiran kanal atau nongkrong di kafe serta restoran yang ada disana, untuk mengisi perut sambil menikmati indahnya pantulan bangunan-bangunan tinggi yang terlihat di permukaan kanal.
Hamburg, Jerman
Selain menjadi kota terpadat kedua setelah Berlin, Hamburg juga mendapat julukan sebagai kota dengan ribuan jembatan. Selain jumlah jembatannya yang tak terhingga, saat berkelana di Hamburg, bangunan-bangunan tinggi bercorak merah dan kanal-kanalnya akan menjadi salah satu daya tarik yang tak akan luput dari pandangan. Di kota yang berada di Sungai Esle ini, terdapat Chilehaus, bangunan 10 lantai yang bentuknya menyerupai kapal besar, saksi sejarah dari pembuatan batu bata secara manual.
Banyak cara untuk menikmati keindahan Hamburg, selain ikut serta dalam boat tour, berlayar menggunakan yacht, kano, atau sepeda air, yang paling unik adalah menjelajahinya dengan menggunakan bus amphibi, bisa di darat dan di air.
Bruges, Belgia
Masih di Eropa, Belgia juga mempunyai kota kanal kebanggaannya, Bruges. Dijuluki Venice of The North, Bruges merupakan kota yang memiliki peranan penting dalam perdagangan di abad pertengahan, karena kanalnya yang berhubungan lansung dengan Laut Utara. Bangunan-bangunan tua yang masih terpelihara dan bisa dilihat lansung kemegahannya saat mengarungi kanal dengan perahu, menjadikan Bruges salah satu situs warisan dunia oleh UNESCO.
Saat menyusuri kanal, jangan kaget dengan kedatangan kawanan angsa dan bebek yang akan mencoba untuk menarik perhatianmu dari sisi-sisi kapal. Jika sudah puas menyusuri kanal dengan kapal, coba jelajahi Bruges dengan berjalan kaki atau menunggangi kuda. Ada banyak daya tarik semisal bangunan klasik, museum serta pasar loak yang menjual banyak barang antik.
Bangkok, Thailand
Sensasi menyusuri kanal di area Thonburi, Bangkok, akan terasa berbeda dengan kota-kota kanal sebelumnya. Pasalnya, saat turis berpartisipasi dalam tur menyusuri kanal atau khlong dalam bahasa Thailand ini, mereka akan bisa menyaksikan bagaimana kanal disini masih fungsikan oleh masyarakat lokal sebagai tempat beraktivitas sehari-hari.
Thonburi merupakan wilayah yang masih mempertahankan keberadaan kanalnya, setelah banyak tempat lain di Bangkok mengubah kanal menjadi jalan darat. Dengan menggunakan sampan kecil khas Thailand, pengunjung akan diajak menyusuri kanal yang yang juga dipenuhi oleh sampan-sampan milik warga lokal yang sekedar lalu lalang atau juga sedang berjualan. Jangan sampai lewatkan kesempatan berinteraksi lansung dengan warga yang ada disana dan rasakan atmosfer tradisional Thailand.
Fenghuang, China
Beranjak ke hina, terdapat kota kuno Fenghuang di Provinsi Hunan, kota kanal kecil yang sampai sekarang masih begitu terjaga keasrian alam dan bangunan tradisional sekitarnya. Kota kuno dari zaman Dinasti Qing yang tetap dipertahankan keasliannya sejak lebih dari 300 tahun yang lalu ini, dilewati oleh Sungai Tuojiang yang jernih dan hijau.
Rumah-rumah kayu tradisional tersusun rapi di sepanjang aliran sungai dengan pegunungan dan pepohonan hijau yang menjadi latarnya, merupakan daya tarik utama dari kota ini. Para penduduk asli yang mendiami rumah-rumah mereka, akan mudah didapati sedang menjalankan aktivitas harian mereka, salah satunya seperti menjaring ikan. Saat menjelajahi kota ini dengan menggunakan perahu, pengunjung seolah dibawa ke masa lalu, saat modernitas belum menjadi bagian dari China.