Позицијата на Ху како генерален секретар на партијата беше преземена од Жао Зијанг, кој продолжи со многу економски и политички реформи на Ху. Еден ден , во 1989 година, демонстрација од мал обем го одбележа и побара владата да го преиспита своето наследство. Една недела подоцна , еден ден пред погребот на Ху, околу 100.000 студенти маршираа на плоштадот Тјенанмен, што доведе до протести на плоштадот Тјенанмен во 1989 година. По соборувањето на властите од протестите во 1989 година, кинеската влада ги цензурираше деталите за животот на Ху во Кина, но официјално го рехабилитираше слика и ги укина цензурните ограничувања на