Seorang cendekiawan, ulama tasawuf, dan budayawan begitulah sejarah mengingat nya Syeikh Hamzah Fansuri. Beliau sangat popular sebagai salah satu perlopor sastra melayu, yang diperkirakan hidup antara pertengahan abad ke-16 sampai awal abad ke-17.
Prof. A. Hasymi menyebut bahwa Syeikh Hamzah Fansuri hidup dalam masa pemerintahan Sultan Alaidin Riayat Syah IV Saiyidil Mukammil (997-1011 H-1589-1604 M) sampai ke permulaan pemerintahan Sultan Iskandar Muda Darma Wangsa Mahkota Alam (1016-1045 H-1607-1636 M).
Dari nama di belakang memperlihatkan bahwa pelopor puisi dan ilmu suluk ini berasal dari Fansur, sebutan orang-orang Arab terhadap Barus, sekarang sebuah kota kecil di pantai barat Sumatra yang terletak antara kota Sibolga dan Singkel. Sampai abad ke-16 kota ini merupakan pelabuhan dagang penting yang dikunjungi para saudagar dan musafir dari negeri-negeri jauh.