Manusia serigala / werewolf ataupun putri duyung sering kita dengar dalam cerita fiksi. Kedua jenis makhluk tersebut adalah makhluk setengah-setengah, setengah manusia dan setengah hewan. Namun tentu saja kita tahu bahwa hal itu tidak ada. Namun bagaimana jika ada makhluk setengah-setengah lainnya? Misal seperti setengah hewan setengah tumbuhan? Apakah hal seperti itu ada?
Ternyata makhluk setengah hewan setengah tumbuhan ada di dunia ini. Pertama kali ditemukan di rawa-rawa air asin New England, Kanada, siput yang memiliki sifat tumbuhan telah ditemukan.
Seperti kita ketahui, perbedaan utama antara hewan dan tumbuhan adalah dari cara memperoleh makan, dimana tumbuhan dapat membuat makanannya sendiri (autotrof) melalui proses fotosintesis, namun tidak dengan golongan hewan.
Nah, siput yang memiliki sifat tumbuhan tadi diberi nama Elysia chlorotica dan sampai saat ini masih dianggap sebagai makhluk pertama yang memiliki tubuh setengah hewan setengah tumbuhan. Siput unik tersebut dapat menghasilkan klorofil seperti tumbuhan sehingga dapat membuat makanannya sendiri.
Setelah dilakukan serangkaian penelitian, para ilmuwan membuat kesimpulan bahwa siput tersebut telah mengambil gen dari alga yang mereka makan yang membuat mereka bisa menghasilkan klorofil. Dengan adanya gen tersebut di dalam tubuh mereka, mereka bisa berfotosintesis layaknya tumbuhan, dan bisa membuat makanannya sendiri.
Disebutkan bahwa selain mengambil klorofil dari alga yang dimakannya, spesies siput ini juga mengambil kloroplas yang juga dipakai untuk fotosintesis.
Dan yang paling memukau, sekarang siput ini akhirnya tidak perlu lagi susah-susah mengambil klorofil dari alga yang dimakannya, karena mereka sudah dapat menghasilkan klorofil sendiri dengan cara mengintegrasikan sejumlah materi genetik dengan sempurna dan diwariskan pada keturunannya.
Anak siput yang dilahirkan dari induk siput yang mengambil klorofil tersebut juga bisa menghasilkan klorofil sendiri, meskipun untuk melakukan fotosintesis anak-anak siput ini harus memakan alga lagi dalam jumlah yang cukup untuk dapat mengambil kloroplas, karena sampai saat ini yang diwariskan hanyalah klorofil saja.
Namun yang pasti, kemampuan siput-siput ini mengintegrasikan gen tumbuhan benar-benar menakjubkan, hingga siput ini pun bisa memiliki tubuh hewan dengan sifat tumbuhan.
Hal ini juga memicu imajinasi para ilmuwan, dimana suatu saat mungkin akan ada werewolf sungguhan, dengan prinsip memasukkan DNA satu spesies ke spesies lainnya, seperti yang dilakukan oleh siput Elysia chlorotica.