Kita semua tentu sangat tidak asing dengan bumbu dapur yang satu ini, bawang. Bawang hampir digunakan di semua menu masakan. Tanpa bawang, seperti ada yang kurang. Namun, saat mengiris bawang kita selalu dibuat sedih olehnya sehingga sering kita mengeluarkan air mata saat mengiris bawang. Lalu mengapa bawang setega itu menyakiti mata kita? Berikut jawabannya.
Bawang mengandung sejumlah senyawa sulfur, dan saat kita mulai mengiris bawang sel-sel bawang akan pecah dan menyebabkan suatu enzim yang disebut dengan enzim allinase yang ketika terjadi kontak dengan udara maka ia akan terurai menjadi suatu asam amino sulfoksida dan menghasilkan asam sulfenat.
Asam sulfenat yang mempunyai sifat tidak stabil, akan berubah dengan cepat menjadi senyawa lain yang lebih stabil setelah bereaksi dengan enzim LF-sintase, yaitu propanetiol S-oksida yang sifatnya mudah menguap di udara. Menguapnya senyawa ini menyebabkan ia akan berinteraksi atau melakukan kontak dengan mata dan membentuk suatu asam sulfur.
Asam sulfur ini adalah senyawa iritan yang bersifat mengiritasi mata, sehingga mata terasa pedih. Untuk melakukan perlindungan terhadap mata, senyawa ini juga akan merangsang kelenjar air mata memproduksi air mata untuk membantu mengeluarkan senyawa iritan yang mengiritasi mata tersebut.
Iritasi yang membuat mata terasa pedih ini akan hilang setelah kita jauh-jauh dari bawang.
Saat sudah dimasak/digoreng bawang tidak lagi menyakiti mata kita. Hal ini karena setelah dimasak akan menyebabkan rusaknya enzim untuk memproduksi asam sulfenat.
Untuk mengurangi rasa pedih saat mengiris bawang, sebelum mengiris kita dapat menyimpan terlebih dahulu bawang tersebut di dalam kulkas sampai menjadi dingin.
Hal ini berguna karena reaksi pembentukan senyawa tersebut akan berjalan lambat dalam keadaan dingin sehingga senyawa yang dihasilkan lebih sedikit.
Atau kita juga dapat menggunakan metode lain, yaitu dengan menggunakan kacamata saat mengiris bawang, jika tidak ada kacamata gunakanlah helm, atau yang lebih praktis jauh-jauh lah dari bawang saat mengirisnya, sehingga ada jarak yang cukup antara mata kita dengan bawang tersebut, dan rasa pedih akan berkurang.